Príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman.Kaitlyn Flannagan para Startracker

Nos últimos dois anos, o príncipe herdeiro da Arábia Saudita, Mohammed Bin Salman, de 33 anos, coloquialmente conhecido como MBS, dominou as manchetes no Ocidente com tanta frequência que é fácil esquecer que ele só foi o próximo na linha de sucessão ao trono durante apenas 18 meses.

Apelidado de Sr. Tudo, MBS é agora o governante de facto do reino petrolífero. Ele foi a figura central por trás de muitos acontecimentos devastadores em 2018, desde a reforma económica da Arábia Saudita à controversa intrusão do Iémen e ao abominável assassinato de Washington Post Jornalista Jamal Khashoggi em outubro.

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Ser nomeado príncipe herdeiro tão jovem era incomum na Arábia Saudita. De acordo com a regra de sucessão da família real, quando o rei morre ou abdica, o trono vai para o irmão vivo mais velho do rei antes de qualquer um dos outros irmãos do rei ou membros da geração seguinte serem considerados. O pai de MBS, o Rei Salman, tinha dezenas de irmãos vivos quando assumiu o poder em 2015. Muito menos os muitos príncipes elegíveis da própria geração de MBS. Então, o que aconteceu?

Para entender a ascensão meteórica de MBS, é importante aprender um pouco sobre a história da árvore genealógica imensamente complexa da família real saudita, as regras que ele teve que cumprir – ou quebrar – ao longo do caminho e, o mais importante, as pessoas que abriram o caminho. para ele muito antes de ele emergir no cenário político.

Aqui está uma linha do tempo (simplificada) de eventos que explica tudo o que você precisa saber sobre a família real saudita e como MBS tomou o poder.

O Reino da Arábia Saudita como o conhecemos hoje foi fundado por Ibn Saud, também conhecido como Rei Abdulaziz, em 1932. (Sim, você acertou; o país recebeu o nome dele.) Ibn Saud fundou a monarquia absoluta do país e estabeleceu um regra estrita de sucessão para seus descendentes que favorecia os irmãos em detrimento dos filhos (embora ele tenha passado o trono para um de seus filhos).

Durante seu reinado de 21 anos, ele teria tido 45 filhos com 10 esposas. Trinta e seis filhos sobreviveram até a idade adulta, incluindo todos os reis subsequentes da Arábia Saudita.

Tal como acontece em qualquer grande família normal, alguns dos filhos de Ibn Saud eram mais especiais que outros. Entre o seu exército de filhos, sete se destacaram desde cedo por compartilharem a mesma mãe, Hussa Sudairi, que foi o amor da vida de Ibn Saud. (Ele se casou com ela duas vezes e teve mais filhos com ela do que qualquer uma de suas outras esposas.)

Dentro da família real saudita, os sete filhos de Sudairi ficaram conhecidos como os sete Sudairi ou os sete magníficos. O pai de MBS, King Salman, é um deles.

Depois que Ibn Saud morreu em 1953, seu filho mais velho vivo, Saud bin Abdulaziz Al Saud (Rei Saud), herdou o trono sem problemas de acordo com a regra de sucessão. Mas o rei Saud conseguiu permanecer no poder por apenas 11 anos, antes de seu irmão mais novo, o príncipe herdeiro Faisal, forçá-lo a abdicar em 1964 através de um golpe militar.

Faisal então governou o país por mais uma década antes de ser assassinado pelo filho de um meio-irmão, Faisal bin Musaid, em 1975.

Acreditava-se que o assassinato era um ato para vingar a morte prematura do irmão de Faisal bin Musaid, o príncipe Khalid bin Musaid, que era um oponente vocal de algumas das políticas do rei Faisal durante a década de 1960.

O rei Faisal foi substituído por seu sucessor legal, Khalid, então com 62 anos. Khalid permaneceu no poder por apenas sete anos antes de morrer de ataque cardíaco em 1982.

Na década de 1980, os magníficos sete irmãos subiram oficialmente ao cenário político.

Depois que o rei Khalid faleceu em 1982, o trono foi passado para seu meio-irmão, Fahd, o legítimo príncipe herdeiro e o membro mais velho dos sete magníficos.

Fahd permaneceu no poder por 23 anos. Durante o seu reinado, a corrida pelo título de príncipe herdeiro dividiu os seus irmãos restantes em dois campos: os seus seis irmãos completos e todos os outros filhos vivos de Ibn Saud.

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Naturalmente, o rei Fahd queria que um de seus irmãos herdasse o trono para consolidar o poder da linhagem de sua mãe. Mas o problema era que o seu legítimo próximo na linha de sucessão, o príncipe Abdullah, não era irmão Sudairi.

O Rei Fahd acabou por concordar em legar o trono a Abdullah, mas apenas com a condição de que Abdullah nomeasse o irmão de Fahd, Salman (pai de MBS), como príncipe herdeiro. Ele conseguiu fazê-lo legalmente graças a uma grande mudança nas regras de sucessão que institucionalizou em 1992, que lhe permitiu nomear ou demitir seu herdeiro aparente com base na adequação e não na antiguidade. A mudança nas regras também tornou os netos de Ibn Saud elegíveis para o trono pela primeira vez.

Abdullah tornou-se rei em 2005, depois que Fahd morreu de causas naturais aos 84 anos. Abdullah governou o país por 10 anos. Depois de morrer em 2015, Salman assumiu o trono, tal como o seu irmão mais velho, Fahd, esperava.

Tal como o seu irmão Fahd, o objectivo do rei Salman era manter a linhagem da sua família no trono durante o maior tempo possível. Quando assumiu o poder em 2015, apenas três dos seus irmãos Sudairi ainda estavam vivos. Mas ou eram demasiado velhos (dois faleceram nos primeiros dois anos do reinado de Salman) ou tinham sido marginalizados em lutas anteriores pelo poder.

Assim, pela primeira vez, a luta pelo príncipe herdeiro recaiu sobre os netos de Ibn Saud.

Apenas três meses após o início do seu reinado, o rei Salman demitiu o seu aparente sucessor, o príncipe herdeiro Muqrin, que já tinha 70 anos na altura, e deu o título de príncipe herdeiro ao seu sobrinho de 56 anos, Mohammad bin Nayef. A mudança fez todo o sentido, porque o pai de Mohammad bin Nayef, o príncipe Nayef, era um magnífico sete príncipe e era jovem o suficiente para garantir o poder por mais algumas décadas.

No entanto, descobriu-se que Nayef não era bom o suficiente. O que o Rei Salman realmente queria era que o seu próprio filho, MBS, ocupasse o trono.

Em junho de 2017, Nayef desistiu de reivindicar o trono para seu primo, MBS, que acabara de completar 31 anos. O jornal New York Times relatado que MBS e o seu pai planearam a destituição durante meses e que Nayef foi detido contra a sua vontade num palácio antes da transição pública. Em resposta, as autoridades sauditas disse à Reuters que o Tempos a história era uma fantasia completa digna de Hollywood.

Agora MBS era finalmente o justo sucessor do trono saudita, mas ainda tinha alguns inimigos perigosos, tanto da sua própria geração como dos irmãos vivos do seu pai.

Em novembro de 2017, cinco meses depois de ter sido nomeado príncipe herdeiro, MBS ordenou uma ampla repressão anticorrupção, que levou à detenção e morte de vários membros proeminentes da realeza, incluindo o príncipe Alwaleed, apelidado de Warren Buffett da Arábia, que detém mais de 20 mil milhões de dólares. valor de ativos em todo o mundo (incluindo muitas empresas dos EUA), apesar de não ter obrigações governamentais na Arábia Saudita.

Durante o expurgo governamental havia rumores de que o príncipe Abdul Aziz bin Fahd filho do falecido rei Fahd foi morto por um esquadrão da morte enquanto resistia à prisão.

Também durante a purga, MBS ordenou a prisão de outro filho de um antigo rei. Em 4 de novembro de 2017, o príncipe Mutaib bin Abdullah, filho do falecido rei Abdullah, foi preso e destituído de todas as funções governamentais.

Um dia depois, o príncipe Mansour bin Muqrin, filho do ex-príncipe herdeiro Muqrin (sucessor legal do rei Salman), foi morto em um acidente de helicóptero perto da fronteira entre a Arábia Saudita e o Iémen. Reportagens do Oriente Médio sugeriram que o acidente não foi um acidente, mas um assassinato planejado ordenado pelo próprio MBS.

No final da repressão de Novembro-Dezembro, MBS tinha eliminado todas as ameaças potenciais dentro da família real. Seus inimigos de agora em diante, no entanto, provavelmente virão do exterior e serão muito mais difíceis de combater do que seus tios e primos que usam Keffiyeh. A suspeita sobre o seu envolvimento no assassinato de Khashoggi já causou uma reação negativa do Ocidente contra a sua ambiciosa reforma económica: a IPO da empresa petrolífera estatal da Arábia Saudita, a Saudi Aramco, foi suspensa; Os gigantes tecnológicos americanos estão a distanciar-se do dinheiro saudita; e MBS está quase a ficar sem truques para atrair investimentos estrangeiros para o reino e reparar a sua reputação de reformador benigno.