Na semana passada, o ator Joseph Gannascoli – que, como Vito em Os Sopranos , está vivendo a única grande e trágica história de amor desta temporada de televisão - estava andando por Lynbrook, Long Island, em um novo Mercedes R350 prateado com banco traseiro cheio de plantas floridas. Ele estava vestindo um moletom e tênis dos Giants e estava levando um repórter em um passeio pelo labirinto tranquilo de casas de dois andares e gramados bem cuidados de seu bairro. Ele parou em frente a uma modesta casa branca de dois andares, para onde ele e sua esposa, Diana, se mudaram em agosto passado - a primeira casa que o ator possuiu, depois de abrir mão de um apartamento com aluguel controlado em seu antigo reduto de Bay Ridge, Brooklyn, após 25 anos.
Gannascoli, que aos 47 anos ainda é um homem grande mesmo depois de perder 70 quilos, removeu as plantas da traseira do Mercedes e pendurou-as cuidadosamente nos galhos de uma árvore no gramado da frente. Ele estava andando com cautela depois de passar por uma cirurgia no quadril cinco semanas antes. Ele orgulhosamente apontou alguns trabalhos no quintal: uma banheira de mosaico para pássaros e, jogada na grama, uma grande pedra que ele acha que se parece com um urso. Olhando para a pedra, ele fez uma pausa e disse: Quanto tempo até escreverem “bicha” nela?
Hoje em dia, o Sr. Gannascoli é conhecido por Sopranos observadores como Gay Vito (ou mesmo GaVito, em certos círculos exóticos). O relutante enredo de revelação de Vito atraiu mais conversas nas manhãs de segunda-feira do que todas as esposas polígamas de Bill Paxton e Donas de casa desesperadas travessuras combinadas. Ele é, simplesmente, uma sensação.
Há algo de especial na visão do Sr. Gannascoli dançando alegremente com um boné de motociclista em um bar de couro, ou fugindo para um Shangri-La gay (neste caso, Live Free ou Die New Hampshire) e se apaixonando pelo belo cozinheiro bigodudo da lanchonete - Johnny Cakes - que deu aos telespectadores a rara sensação de que estão assistindo algo novo. No mundo hiper-masculino do crime organizado, com os seus tabus masculinos intrincadamente matizados – está tudo bem. ficar com os olhos marejados no casamento da sua filha, mas não está tudo bem. chorar se os federais estão mandando você de volta para a prisão - Sopranos o criador David Chase apresentou um personagem cuja vulnerabilidade descomunal certamente forçará uma escolha definitiva para o mais gentil Tony Soprano, que voltou do coma.
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Claro, já houve muitos personagens gays na televisão antes: o maluco Jack de Vontade e Graça , ou David, o agente funerário exigente com o namorado policial gostoso Seis pés abaixo . Mas a situação de Gay Vito despertou sentimentos semelhantes aos que os espectadores sentiram quando sintonizaram pela primeira vez nas noites de domingo em 1999 para ver um chefe da máfia viciado em Prozac contar tudo para seu terapeuta. Agora, sete anos depois, é um grandalhão diferente, com esposa e filhos - este com um olhar natural para antiguidades - que permite ao Sr. Chase fazer cócegas diabólicas no grande ponto fraco da bravata masculina.
O personagem de Gannascoli, Vito Spatafore, foi revelado como um homem gay enrustido quando, no final da temporada passada, os telespectadores viram sua cabeça subindo do colo de um segurança. A cena foi mais chocante do que a série de assassinatos que apimentam o show.
Eu estava do lado errado que boquete, o Sr. Gannascoli riu. Ele se lembrou de quando descobriu a nova orientação sexual de seu personagem. Eles me disseram: ‘Não se preocupe, você não está morrendo… mas você são explodindo um cara. ' Eu estava tipo, 'Dê o fora daqui - pare de quebrar as bolas!'
NA VERDADE, FOI O SR. GANNASCOLI, que inicialmente trouxe a ideia de um mafioso gay para os roteiristas do programa durante as filmagens da terceira temporada, depois de ler Máquina Assassina de Gene Mustain e Jerry Capeci, sobre um membro assumidamente gay da família criminosa Gambino que teve permissão de viver porque ganhava bem. Os escritores não se importaram, mas depois, em 2003, os jornais noticiaram que Johnny Boy D’Amato – um chefe da máfia da família DeCavalcante de Nova Jersey – tinha sido assassinado porque fazia sexo com homens. Os escritores contataram o Sr. Gannascoli. Então eles disseram, ‘Qual é o nome desse livro?’ E eu sabia que eles estavam pensando nisso, disse ele.
Quando o elenco se reuniu para a leitura do episódio em que o Sr. Gannascoli faria sexo oral no segurança, seus colegas de elenco ficaram um pouco nervosos.
[Tony] Sirico [Paulie Walnuts] disse: ‘Cara, eu não faria isso . ' E Jimmy [Gandolfini] disse, — Você quer que eu fale com Chase? Você não precisa fazer isso”, disse o Sr. Gannascoli. Pensei nisso, porque já tinha visto o personagem diferente. Achei que ele seria abnegado, abominável, sádico: um cruzamento entre Mike Tyson e Liberace. Eu pensei Eu ia levar uma surra e depois dar um chute no cara.
Mas abordar David Chase não era realmente uma opção. Abordei um dos escritores – não acho que teria coragem de fazer isso com David, disse Gannascoli. Ele é muito legal, mas ele olhava para mim como, Por que você está falando comigo?
O boquete ocorreu conforme planejado e, de repente, o personagem do Sr. Gannascoli saiu do grupo sombrio de idiotas de ombros robustos (anteriormente, seu personagem era mais conhecido por executar o golpe no namorado de Meadow, Jackie Aprile Jr.). No início desta temporada, o cenário para a tragédia foi montado quando Vito foi avistado por mafiosos enquanto vagava com roupas de couro em um bar gay. (É uma piada! ele gritou para eles quando percebeu que havia sido localizado e, portanto, provavelmente marcado para eliminação.)
Antes do recomeço das filmagens para a temporada atual, o Sr. Chase ligou para o Sr. Gannascoli para saber quanto peso ele havia perdido (por meio de uma combinação de cirurgia, comprimidos e Clube de celebridades ) para incluí-lo no script. Ele disse: ‘Prepare-se, será um grande ano’, disse Gannascoli. Perdi o fôlego, sabe? Ter um papel tão grande no maior programa… sempre . Eu não poderia pedir mais nada.
E assim os espectadores ficaram apegados a Vito quando ele deixou sua esposa e se apaixonou por Johnny Cakes, conforme documentado por cenas deles se beijando e lutando, sem camisa, em um campo ao lado de suas Harleys estacionadas. Gannascoli corajosamente seguiu com as cenas íntimas, porém, observou ele, não ajudou quando a porra do bigode dele estava na minha boca.
Sr. Gannascoli fez uma aparição durante a primeira temporada interpretando um cara chamado Gino em uma padaria, antes dos produtores decidirem trazê-lo de volta como Vito Spatafore. Mas a jornada para chegar lá foi longa. Nascido em 1959 no Brooklyn, filho de pais ítalo-americanos, sua mãe – que faleceu quando ele tinha 19 anos – era costureira e seu pai joalheiro. Ambos enfatizaram a importância da educação (você vê aqueles caras na esquina – fique longe deles). Obedientemente, Gannascoli foi para a Lafayette High School e depois por dois anos no St. John's College, na tentativa de seguir os passos de seu irmão advogado. Eu me saí bem no primeiro ano, disse ele. No segundo ano, eu meio que vaguei…. Na época da peregrinação, ele admitiu ter traficado Quaaludes. Começando a trabalhar em restaurantes, Gannascoli começou a fazer trabalhos de preparação no restaurante Lord & Taylor e foi para Nova Orleans cozinhar por um ano e meio. Ele voltou para Nova York aos 24 anos e se tornou chef em tempo integral no Brooklyn, quando um amigo ator chamado Tim Kelleher sugeriu que ele fizesse um teste para uma peça que estava produzindo. Gannascoli conseguiu o papel e começou a vender sorvete em um carrinho em Wall Street enquanto estudava com o treinador de atuação Bob Patterson. Mas quando as coisas pareciam não dar certo, ele abriu um restaurante em Bay Ridge. Ele fumava, bebia e jogava. Para saldar suas dívidas, ele trabalhou como cercador de alimentos, que ele descreveu como caras do Brooklyn, eles pegaram um caminhão que tinha comida e sabiam quem poderia movê-lo. Eu era um cara que conseguia movê-lo.
Num domingo de futebol em 1990, o Sr. Gannascoli perdeu US$ 60 mil em um jogo entre o Houston Oilers e o Pittsburgh Steelers, quando o quarterback reserva dos Oilers ajudou a derrotar o favorito Pittsburgh. Devo minha carreira a Cody Carlson, ele brincou. Ele vendeu seu restaurante para pagar a dívida e foi para Los Angeles para tentar atuar. Eu estava quase suicida, disse ele. Acho que nunca faria isso, mas fui à igreja e pensei, ‘Deus, você tem que me mostrar o caminho’. Eu me senti como Jimmy Stewart em É uma vida maravilhosa - bem no final da minha corda. Ele fez peças de um ato no centro de Los Angeles - todas horríveis - até que um cara de sua vizinhança concordou em representá-lo. Ele durou apenas uma semana diante do entusiasmo do Sr. Gannascoli. Eu acordava às 6 da manhã, bebendo Big Gulps e 32 onças de café, fumando cigarros e ligando e batendo na porta desse cara, dizendo, 'Estou pronto para ir!' ser como, 'Pronto para ir onde ?'
Destemido, Gannascoli apresentou um novo plano: ele começou a roubar os detalhamentos – as folhas dos agentes de elenco explicando o que procuravam – da varanda da frente de seu ex-agente. Ele correria para a casa de Kinko e depois devolveria os originais à varanda. Ele começou a ligar pela cidade, fingindo ser um gerente de talentos chamado James Hoving (acho que Hoving era curador de um dos museus, e isso meio que ficou na minha cabeça. Parecia legal), que estava tentando conseguir seu cliente, Joe Gannascoli, para ser visto. Ele começou a conseguir papéis - seu primeiro, Dinheiro para nada , estrelou John Cusack, Philip Seymour Hoffman e o futuro companheiro de elenco James Gandolfini.
Foi uma amizade que ele fez com Benicio Del Toro que o dirigiria como protagonista de um curta-metragem de 20 minutos Submissão, co-estrelado por Matthew McConaughey, que acabaria por levá-lo ao grande decano Sopranos as diretoras de elenco Georgianne Walken e Sheila Jaffe.
Parte do gênio em Os Sopranos ' O casting é que o público tenha a sensação de que os atores que desempenham seus papéis não estão muito distantes da realidade. (Quem não se sentiria um pouco assustado se encontrasse Paulie Walnuts em um beco escuro?)
Sim, pessoal de Nova York, pessoal de Nova Jersey…. Italianos…. Você cresceu em torno disso, você vê, disse o Sr. Gannascoli cuidadosamente. E embora algumas fontes bem informadas tenham dito a James Gandolfini que os chefes da máfia não usam shorts para churrascos, o Sr. Gannascoli também recebeu algum feedback.
Tenho caras na minha vizinhança que agora me olham feio, disse ele. Um cara veio atrás de mim em uma boate depois de fazer aquela cena [de boquete]. E ele estava gritando coisas como ‘Você é um filho da puta!’ e isso e aquilo. Eu estava tipo, ‘Quem diabos é esse?’ E eles disseram: ‘Esse é o sobrinho de fulano, ele acabou de sair’.
Gannascoli foi recentemente convidado para servir como grande marechal em uma parada do Orgulho Gay de Atlanta e recebeu cartas de homens assumidamente gays e enrustidos aplaudindo sua representação.
Estando no ramo de restaurantes, você está com muitos gays, ele deu de ombros. Nunca tive nenhum problema com isso – sou o tipo de cara que vive e deixa viver. Eu tinha amigos que diziam: ‘Não vou te conhecer lá ,’ e eu disse, ‘Oh, tome uma bebida no bar, sairei às 12 e sairemos. Eles são caras muito divertidos, qual é o problema? E você tem garotas gostosas por aí... você sabe, as bruxas veadas.
Ele conheceu sua esposa em um bar no Brooklyn e, após um namoro de sete semanas, ficou noivo (ela não desistiria sem o anel, disse ele), casando-se em junho passado. Todos os seus colegas de elenco compareceram e ele voltou ao trabalho na segunda-feira seguinte. Eles planejam ter filhos: Enquanto conversamos, ele disse com uma piscadela. Eu dei uma chance a ela esta manhã.
E, como alguns de seus colegas de elenco, ele recorreu ao ramo de livros para ampliar seu alcance. Em janeiro publicou Uma refeição para morrer , uma aventura culinária de um romance vagamente baseado em seus dias de esgrima alimentar e uma linha de molhos para massas e óleos com o mesmo nome. Ele tem uma ideia para um programa de culinária esportiva e ainda quer perder mais 36 quilos. Abrindo uma foto em seu computador de quando era um jovem magro, ele suspirou: Eu costumava ter mais bunda do que um assento de vaso sanitário.
O destino de seu personagem está precariamente em jogo: a partir do episódio do último domingo, Vito fugiu de Johnny Cakes e acelerou pelas estradas secundárias de New Hampshire, bebendo vodca e ouvindo Sinatra, até que bateu em um carro estacionado e imediatamente matou seu dono a tiros. , que insistiu em chamar a polícia para registrar um relatório do acidente.
Gannascoli insiste que não sabe o destino final de Vito.
Filmamos quatro finais diferentes para mim, disse ele. Eles queriam manter isso em segredo, até mesmo de mim. Eu literalmente não tenho ideia. Mas os verdadeiros fãs realmente não querem saber. Ele fez uma pausa. Voltamos a filmar em junho e, claro, espero sobreviver. Eu tenho uma maldita hipoteca.