Jean Butler: O que temos recentemente teve sua estreia na América do Norte, redesenhada e reencenada para o impressionante Irish Arts Centre de Nova York, depois de estrear com aclamação da crítica em 2022 como parte do Festival de Teatro de Dublin.

James Greenan, Maren Shanks, Kaitlyn Sardin, Jean Butler, Marion Cronin, Colin Dunne e Kristyn Fontenalla.Nir Ariel

Jean Butler, para quem não conhece, é uma dançarina, coreógrafa e diretora irlandesa-americana de renome mundial que coreografou e estrelou as produções originais de Dança do Rio e Dançando em terreno perigoso antes de passar para a dança contemporânea. Em 2018, ela começou Nossos passos, nossa história: um arquivo do legado da dança irlandesa , em parceria com a Divisão de Dança Jerome Robbins da Biblioteca Pública de Nova York, para documentar os passos, métodos de ensino e histórias pessoais de dançarinos irlandeses.

Em O que temos Na nota do programa, Butler explica como a coleta de histórias orais de dança inspirou seu último show: A cada conversa, meu desejo de desenterrar todas as camadas complexas de significado envolvidas em ser uma dançarina irlandesa e as verdades fundamentais que nos conectam a todos os outros dançarinos se tornaram cada vez mais forte.

Foi durante a pandemia que Butler percebeu que queria trabalhar novamente com dançarinos tradicionais. Os tempos irlandeses apropriadamente chamado o resultado de uma hora, com seu elenco de dançarinos intergeracionais, um arquivo performativo visual, auditivo e quase poético da dança irlandesa.

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A versão 2024 do O que temos começa no lobby do Irish Arts Centre. O novo edifício arejado do Centro incorpora a fachada original da Cybert Tire, uma oficina mecânica fundada em 1916. Este detalhe é importante porque 1916 é também o ano da histórica Revolta da Páscoa na Irlanda e, enquanto esperamos, uma mulher partilha este facto com uma amiga. A história é muito importante para as artes irlandesas e da diáspora irlandesa. A política é importante. A dança irlandesa – outrora proibida, embora ainda praticada em segredo ao abrigo das opressivas Leis Penais, e intimamente ligada ao nacionalismo irlandês e ao Grande Renascimento Gaélico dos séculos XIX e XX – é de facto inseparável da história e da política.

Fale baixo enquanto sobe as escadas, diz o porteiro, e nós o fazemos. E então esperamos na varanda, sussurrando, antes de sermos conduzidos ao espaço da performance.

A primeira coisa que ouvimos no estreito corredor do teatro é o som da chuva. Mas então fica mais alto e vemos um homem (James Greenan, dançarino irlandês campeão mundial e dançarino principal em Dança do Rio por 12 anos) batendo em sapatos pretos. Ele está diante de dois espelhos e nós ficamos ao seu redor. Seu footwork é a música. Ouvimos o barulho de um cavalo e, em seguida, uma batida baixa de buh-dump buh-dump é adicionada, e então há alguns tiros rat-a-tat-tat, mas ainda são apenas seus pés. Ele usa roupas de ginástica – uma camisa cinza sem mangas e shorts pretos – o que é bom porque ele é malhando . Ele começa a suar à medida que a rotina acapella fica mais rápida, os ritmos ainda mais complicados e, a certa altura, seus sapatos se movem tão rapidamente que ficam confusos como asas de inseto. Há um esforço visível no virtuosismo, o que parece ser o ponto. A dança irlandesa não é fácil.

James Greenan.Nir Ariel

Então Butler atravessa a multidão e nos convida a segui-la ainda mais. Encontramos Colin Dunne - o extraordinário dançarino tradicional irlandês que ganhou nove títulos mundiais, onze da Grã-Bretanha, nove da All Ireland e oito da All England aos 22 anos e depois fez parceria com Butler em Dança do Rio e Dançando em terreno perigoso antes de passar também para apresentações e coreografias de dança contemporânea - em uma camisa de botão azul e calça preta em uma plataforma. Dunne tem um relacionamento complicado com a dança irlandesa, então parece apropriado que ele apenas balance para frente e para trás, inclinando-se com força dos calcanhares aos pés. Instável, mas muito sob controle. A paisagem sonora eletrônica se repete: Pare. Comece… Pare. Começar.

E então Butler nos chama para segui-la novamente – nossa Mestre de Dança itinerante.

Caminhamos até o fundo do teatro, separados do resto do espaço e montados como uma sala de reuniões. Sentamo-nos ao redor de uma longa mesa de madeira onde Butler se junta a duas mulheres (Kaitlyn Sardin e Maren Shanks) já em pé em cima, posadas. Sentar-se tão perto deles, na altura dos joelhos, é uma experiência íntima que é igualmente desconfortável e cativante. As três mulheres colocam lenta e cuidadosamente seus corpos na postura inicial tradicional - o que Butler descreve como a verticalidade de uma coluna ereta, os braços ao lado do corpo, os pés voltados para fora, os joelhos cruzados, as mãos algemadas, os polegares voltados para a frente - então se viram e repita a sequência até que a repetição se torne sua própria dança.

À medida que as mulheres se movem, ouvimos trechos de Nossos passos 'histórias orais passam pela paisagem sonora... histórias de pisos de madeira, um prédio que deveria ter sido condenado, praticando 1-2-3s. Quando as duas mulheres saem, Butler, descalço, desfila lentamente passos de dança desconstruídos: um mestre de dança itinerante do final do século XVIII e início do século XIX da Irlanda demonstrando passos sobre uma mesa ou talvez uma porta desmontada colocada no chão. Os Mestres da Dança sempre foram homens. Novamente: história e política.

Quando voltamos ao espaço principal, ele se transforma. Cadeiras nos aguardam, assim como o resto dos dançarinos (oito ao todo, em poses casuais) e um homem (Ryan C Seaton, compositor e multi-instrumentista radicado em Nova York, indicado a Bessie ) que se destaca atrás de seu laptop.

Os dançarinos dão um passo à frente e uma celebração começa. No início é calmo, pois eles se movem juntos em uníssono. Alguns usam sapatos pretos, alguns meias pretas, alguns estão descalços. Todos eles circulam e se entrelaçam em uma ceilí em câmera lenta. Há um momento de quietude – duas filas de três dançarinos de mãos dadas, apenas um flash como uma fotografia – e então eles se interrompem novamente, abrindo espaço para um ser alegre (Shanks, o dançarino competitivo de 15 anos de Dublin) explodindo. entrando como um vendaval e saltando em círculos pela sala, seus longos cabelos escuros voando atrás dela. E então Marion Cronin, dançarina e coreógrafa contemporânea radicada em Dublin, ocupa o espaço e seus movimentos nos levam a outro lugar. Ela é muito do século XXI. Sua coluna se curva. Seus braços rolam para trás como asas de pássaros e suas mãos apontam como flechas, com dedos longos.

Jean Butler, Kaitlyn Sardin e Maren Shanks.Nir Ariel

Outra jovem dançarina (a sensação do TikTok e do Instagram, Kait Sardin - uma das poucas mulheres negras na comunidade de dança irlandesa) sobe em uma pequena plataforma e faz uma dança corajosa de stepdance em suas meias. Não podemos ouvir nada, mas isso não importa. Agora podemos observar mais de perto os pés agitados, os ritmos afinados e os tornozelos soltos.

Butler e Dunne dançam um pequeno dueto, seus corpos afiados um para o outro depois de décadas separados, mas quando a brincadeira começa, o elegante Tom Cashin, 70, ex-artista da Broadway e campeão norte-americano de dança irlandesa masculina sênior, apresenta as corridas de Kilkenny (coreografadas em 1969 pelo professor de dança irlandês James Erwin, residente em Nova York). É o que há de mais tradicional no espetáculo e é encantador, familiar, nostálgico.

Através de tudo isso, os dançarinos atuam tanto para si mesmos quanto para nós. Este é o seu próprio Feis. Finalmente, a música aumenta e os sapatos saem. Os artistas voltam a se reunir no centro da sala e levantam os braços, a princípio surpreendentemente tímidos, e depois, em um ato de desafio profundamente enraizado, eles os agitam em estilo de festa e dançam como se ninguém - nem mesmo nós - estivesse. assistindo. Porque, como escreve Butler, a peça é igualmente sobre o que não seguramos, quando deixamos cair o peso de tudo isso, a história e o medo, e simplesmente voamos.

Jean Butler: O que temos vai até 3 de março no Irish Arts Center em Nova York.