Donald Trump gaguejou quando questionado se Jason Binn, o editor de 31 anos das revistas Hamptons, Ocean Drive e Palm Beach, era o melhor amigo do desenvolvedor. Na edição de 11 de janeiro do The New York Post, o Sr. Binn foi citado como tendo dito: Donald é meu melhor amigo.
Como eles foram vistos juntos se abraçando no Mar-a-Lago de Trump, em Palm Beach, e tirando fotos no verão passado no Bridgehampton Polo Club, parecia concebível que os dois tivessem se tornado almas gêmeas.
Bem, somos amigos, disse o Sr. Trump. Quer dizer, não gosto de dizer que sou o melhor amigo de ninguém, porque aí todo mundo fica insultado. Eles diriam: ‘Bem, pensei que fosse seu melhor amigo’.
Não importa, o Sr. Binn ainda tem muitos melhores amigos. Este jovem impetuoso, com cabelos escuros encaracolados, bochechas de esquilo e guarda-roupa Prada fez questão de ter muitos melhores amigos. E os negócios vão bem! Seu currículo pode ser um magnata da mídia em ascensão, mas a verdadeira vocação de Jason Binn, nascido Binstock, originalmente da rica Roslyn Harbour, L.I., e filho do multimilionário Moreton Binn (também nascido Binstock), tem sido como um consertador de celebridades. Entre seus melhores amigos: os atores Sylvester Stallone, Dennis Hopper, Wesley Snipes, Michael Caine, Will Smith, Billy Zane; o bilionário Ronald Perelman, da Revlon Inc.; as estrelas do rock Madonna, Lenny Kravitz, Michael Bolton e Steven Tyler do Aerosmith; O presidente-executivo da MTV Networks, Tom Freston, o produtor de cinema Keith Barish e, de alguma forma, inevitavelmente, Bill Clinton.
O que o Sr. Binn faz é facilitar a vida dos conhecidos. Sempre que uma celebridade está se sentindo deprimida, se culpando ou precisando ser cercada por um batalhão de loiras muito amigáveis de 1,80 metro de altura, o Sr. Binn, ao que parece, estará lá. Num mundo de James Deans, alguém tem que fazer o papel de Sal Mineo.
Ele me deu um jogo de golfe com [vencedor do Aberto dos EUA em 1986] Raymond Floyd, vaiou Dennis Hopper. Isso foi tão incrível! Quem pode organizar um jogo de golfe com Raymond Floyd? Hopper acrescentou que Binn enviava regularmente uma limusine para encontrá-lo no Aeroporto Internacional de Miami.
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Há alguns anos, o ator Michael Caine estava em Miami e precisava imediatamente de uma carteira de motorista. Ele encontrou o Sr. Binn na Ocean Drive. Eu estava dizendo: ‘Tenho que fazer este teste e tirar uma carteira de motorista da Flórida e há uma espera de duas semanas’, disse o Sr. Enquanto eu conversava com ele, ele discava com o polegar. Quando terminei de contar minha história, ele estava ao telefone dizendo ‘Olá, Guido, Carlo...’, qualquer que fosse o nome dele. Então ele desceu e disse: 'Você tem um exame de direção amanhã às 10 horas'. Caine disse que também ficou impressionado com as habilidades de Binn com o telefone celular. Ele não olha para baixo para discar. Ele é um ótimo pianista, você sabe, eles nunca olham para as teclas!
Até o verão passado, o fenômeno do Sr. Binn estava confinado a Miami. Lá, ele transformou a Ocean Drive de um filme fino e adequado para anunciantes em um brilhante muito espesso e adequado para anunciantes: The May Ocean Drive teve 282 páginas. E no verão passado, justamente quando parecia que Randy Schindler, fundador-editor-editor dos Hamptons, iria afundar sob o peso de uma sentença de US$ 300 mil por contas não pagas de impressores depois que um acordo de parceria com Jerry Finkelstein fracassou, Binn foi até a cidade em seu Mercedes preto. E320 para salvar o semanário da extinção. Ele dividia uma casa de 6.000 pés quadrados nos Hamptons com o empresário do hip-hop Russell Simmons, que chamou o Sr. Binn de um grande hóspede e acrescentou: Você não pode deixar de gostar dele. Ele cansa você. O Sr. Binn carregava uma câmera Canon Elph e um telefone celular onde quer que fosse.
Neste verão, ele vai morar em uma casa que comprou em Southampton, L.I., e adicionou um Jaguar à sua frota de veículos. A festa de lançamento da primeira edição deste verão da Hamptons estava marcada para 26 de maio no restaurante Barolo, no SoHo.
Mas resta saber se Binn conseguirá telegrafar para os Hamptons da mesma forma que fez para Miami. A velha guarda tolera o flash apenas até certo ponto. Todos nos Hamptons pensavam que Puff Daddy seria o presidente dos Estados Unidos, até que ele espancou aquele cara, disse um residente de longa data. Jason comprou a revista Hamptons para entrar na cultura dos Hamptons. Mas posso garantir que você não o verá andando pelo Beach Club tão cedo.
Embora Binn tenha se recusado a ser entrevistado para esta história, ele pediu a um intermediário que fornecesse ao Startracker uma lista de números de telefone privados, incluindo os dos Srs. Stallone, Hopper, Bolton e Kravitz e do ator Wesley Snipes. Também foi incluído o pseudônimo que Will Smith estava usando no St. Regis Hotel. (Peça Treyball.)
Stallone, que certa vez deu a Binn um sofá Versace, concedeu uma entrevista de 60 segundos no set de Detox, filme que ele está filmando no Canadá. O ator disse que conheceu o Sr. Binn enquanto ele estava filmando The Specialist em Miami e que ficou bastante impressionado com sua vitalidade e ambição [sic]. Desde então, disse o Sr. Stallone, Ele me ajudou quando tive reuniões sociais e festas, e conseguiu certas figuras políticas e situações como essa. Ele também amenizou algumas coisas e desentendimentos com jornais locais e outros enfeites. OK, tenho que ir.
Jason me apresentou a pessoas que conheço no plano intelectual, e o que eu gostaria de pensar como um casal de minhas futuras ex-namoradas, se você me entende, disse o cantor de rock David Lee Roth.
Quando o Aerosmith estava gravando seu último álbum em Miami, o vocalista Steven Tyler, pai da atriz Liv Tyler, disse que se viu brincando com modelos nuas em um barco, tudo arranjado por Binn. Eles eram todos dezenas! Sr. Tyler disse sobre as mulheres. Tyler estava falando ao celular em um consultório médico em Las Vegas. Estávamos fazendo a Monica Lewinsky! Estávamos mergulhando nossos charutos! Você liga para Jason e, antes que perceba, está na praia com seis modelos nuas, fumando uma Havana! E olhando para Michael Caine!
O que nos leva, ainda que de forma indireta, a Bill Clinton.
O decorador de interiores Ron Saleh, que faz trabalhos avançados para o presidente Clinton – enfeitando as suítes presidenciais em várias paradas – disse que levou Binn para um tour pela Casa Branca há vários anos. Recebi um telefonema da Casa Branca dizendo que um amigo do presidente estava passando e se eu poderia acompanhá-lo, disse Saleh. Tenho certeza de que não falam sobre assuntos mundiais, mas se conhecem muito bem, disse Saleh. O presidente gosta muito das revistas.
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De acordo com Saleh, quando o presidente visitou os Hamptons no verão passado, Binn estava em quase todas as festas. Eles tiraram fotos juntos do lado de fora da casa de Kim Basinger e Alec Baldwin. A única coisa que Jason não fez foi dormir na cama com ele na casa de Steven Spielberg, disse Saleh.
Saleh disse que contatou o Startracker depois de receber uma ligação de Chris Engskov, assistente pessoal do presidente, pedindo a Saleh que ligasse em nome do presidente. O Sr. Engskov não retornou várias ligações do Startracker. Quando o Startracker ligou para a Casa Branca para perguntar sobre o Sr. Binn, a porta-voz da Casa Branca, Julie Goldberg, ligou de volta com a declaração: Acreditamos que ele participou de alguns eventos e por isso teve a oportunidade de conhecer o presidente.
Binn esteve na festa de aniversário de Clinton no Madison Square Garden em 1996 e em um jantar de aniversário menor no Waldorf-Astoria no mesmo ano. De acordo com os registros da Comissão Eleitoral Federal, o Sr. Binn fez uma doação ao Comitê Nacional Democrata, US$ 250 em 1998. Seu pai doou pequenas quantias a republicanos como Bob Dole e o senador Alan Simpson.
O que Jason Binn ganha com seu encontro com a fama? Ele pode sair com Joe Perry, disse Tyler, falando do guitarrista esculpido do Aerosmith. É uma coisa pendurada.
Uma celebridade que pediu para não ser identificada disse: Ele está um pouco impressionado. Há apenas um pequeno lado dele que é igual a todo mundo. Ele diz às meninas que estou em um hotel e, em vez de ele simplesmente passar por aqui, é ele e três lindas garotas. É verdade que são garotas lindas, mas ele usa isso um pouco.
É como as crianças dizem: Incrível, disse Inna de Silva, consultora russa de relações públicas, que conviveu com Binn em Miami e nos Hamptons. Ele simplesmente achou incrível que ele, Jason Binn, agora estivesse sentado com Sylvester Stallone. A energia e a aura deles o tocaram genuinamente. É como ser um groupie masculino. E também foi bom para o negócio.
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‘Eddie Rex’
Jason Binstock cresceu em Roslyn Harbor, o terceiro filho de Penny e Moreton Binstock. Seu pai, que atende por Binn, é presidente e executivo-chefe da Atwood Richards Inc., uma empresa internacional de escambo que negocia com tudo, desde açúcar e maionese até rádios-relógios. Lee Iacocca faz parte do conselho consultivo de Atwood Richards e é amigo da família. O mais velho Binn, que colecionava cavalos de corrida e arte do século 19, agora divide seu tempo entre o Regency Hotel em Manhattan e uma casa de US$ 2,5 milhões em Further Lane, em East Hampton, L.I. Sua esposa, que morreu em 1997 após cair e bater a cabeça em um teatro da Broadway, era psicóloga infantil e dançarina de salão competitiva. O jovem Jason teve aulas de piano e de dança de salão, para poder acompanhar a mãe. Os dois permaneceram muito próximos. Em um longo poema que publicou em Hamptons após sua morte prematura, Jason escreveu: Com energia altruísta e um coração amoroso, minha mãe deu asas ao meu espírito para subir acima de tudo e me tornar o que sou hoje/... Eu tinha uma obsessão por minha mãe/ Alguns dizem que eu a amava demais!/ Eu adorava me aconchegar com ela na cama (acredite ou não, até o início da adolescência)/ Meu pai reclamava que não tinha tempo para ficar sozinho com minha mãe./ Minha família ligava brincando eu, o pequeno Eddie Rex, como em Édipo. Jason diz aos amigos que nunca recebeu um centavo do pai. Contatado pelo The Startracker, Moreton Binn disse: Ótimo garoto, ótimo garoto, mas não respondeu a novos pedidos de comentários.
Jason foi para a Universidade de Boston, onde se formou em comunicação. Em alguns fins de semana, ele viajava para Nova York e, sempre que encontrava uma celebridade, passava o braço em volta dela, segurava uma câmera e tirava uma foto. Mesmo na faminta Boston. Ele fez o melhor que pôde em Boston, lembrou o executivo musical Charlie Walk, que fez faculdade com Binn. Se eles estivessem na cidade, ele estava atrás deles. Ele os cheirava como um cachorro no cio. Ele tinha o melhor faro para encontrar celebridades.
Após a faculdade, o Sr. Binn mudou-se para um apartamento alugado de um quarto na 38th Street com a First Avenue. Ele respondeu a um anúncio no Women’s Wear Daily para um cargo de vendas e marketing no Warren Group. Então, em 1992, aos 24 anos, o Sr. Binn juntou-se a Jerry Powers, o ex-gerente de negócios do artista pop Peter Max, para fundar a Ocean Drive, inspirada na revista Hamptons. Em 1993, mesmo ano do lançamento da Ocean Drive, o Sr. Powers se declarou culpado de duas acusações de não declaração de imposto de renda. Em troca de clemência, diz-se que Powers forneceu aos Feds informações sobre o facto de Max não ter declarado rendimentos de 1,1 milhões de dólares. Apesar dos problemas legais do Sr. Powers, a Ocean Drive decolou. Powers e Binn enviaram modelos em patins para distribuir as edições.
Não muito depois do lançamento da Ocean Drive, Russell. Simmons estava em um cinema em Miami quando seu celular tocou – era o Sr. Binn. Arnold e Marie estão esperando por você para jantar, o Sr. Simmons disse que foi avisado pelo Sr. Depois do filme, Simmons disse que passou no restaurante e cumprimentou Arnold Schwarzenegger e Maria Shriver. Binn estava sentado sozinho a uma mesa do outro lado da sala de jantar, segurando sua câmera. Ele nem os conhecia! Ele não conhecia Arnold, Maria, nenhum deles! disse o Sr. Mas a próxima coisa que você percebe é que ele está na mesa deles, tirando fotos.
Essa história de Schwarzenegger não aconteceria hoje. Ele está um pouco entusiasmado agora, disse Simmons. Ele está um pouco mais perto de ter a atitude das pessoas sobre quem escreve. Agora ele conhece Arnold e Maria.
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Lenny Kravitz disse que Binn o levava para fazer algumas tarefas quando ele se mudou para Miami. Michael Bolton disse que Binn afastava os fotógrafos dele nos clubes quando ele não estava com vontade.
Tara Solomon, colunista de celebridades do Miami Herald, disse: Acho que o que as celebridades veem em Jason é que ele não fofoca, ele está sempre acordado para se divertir, é alguém que talvez não precise dormir muito. Ele é alguém que nem sempre diz que precisa ir para casa. Ele é o cara festeiro perene.
Alguns dizem que Binn foi fundamental para tornar Miami a capital do glamour dos anos 90. Veja o que Marvin Shanken fez com Cigar Aficionado, disse Craig Reiss, ex-editor da Adweek. Ele pegou algo tão antiquado quanto o charuto e transformou em algo moderno. Acho que você poderia dar crédito à Ocean Drive por ter um grande papel nisso com South Beach.
‘Ei, amigo!’
Um dia, no trabalho em Hamptons, o Sr. Binn estava usando um colar cervical. (Uma senhora idosa em Miami acionou um sinal de pare.) Ele me fez rir, disse Mandolyna Theodoracopulos, editora-chefe do Hamptons no verão passado e filha do escritor social Taki Theodoracopulos. Não foi nada o que ele disse, foi apenas sua aparência. O Sr. Binn usava o colar cervical esporadicamente. Acho que ele usava colar cervical quando precisava de mimos, disse Theodoracopulos. Não duvido que ele tenha sofrido um acidente de carro, mas ele só optou por usar o colar cervical em ocasiões específicas.
Depois houve a questão de Webley. Um Webley é uma espécie de secretária computadorizada preferida por estrelas do rock, atores de cinema e pelo Sr. Um assinante pode informar ao sistema Webley onde ele estará; os chamadores discam um número e o Webley pode ligar para qualquer número de telefones para encontrar o assinante. Como o Startracker descobriu depois de fazer inúmeras tentativas para entrar em contato com o Sr. Binn, o Webley também pode cobrir aqueles que não querem ser contatados. Sinto muito, diz a voz feminina do Webley: Ele não estava onde disse que estaria. Gostaria de deixar recado?
Jason foi a primeira pessoa que conheci que tinha isso, disse a Sra. de Silva, a consultora de relações públicas. É algo do inferno! Eu disse: ‘Jason, como você pode fazer isso com as pessoas?’ Você liga para alguém e diz seu nome e a pessoa decide se você é importante o suficiente ou não para falar com ela. É uma ótima maneira de mexer com o ego das pessoas ou de aumentá-las. Em Nova York, ninguém faz essa merda. Ninguém!
O Sr. Binn mudou-se para Hamptons. Ele colocou uma pequena mesa ao lado da grande mesa de Randy Schindler. Schindler participou de reuniões de Alcoólicos Anônimos, manteve uma estátua de Buda em sua mesa e passou um tempo em Watermill, L.I., meditando com freiras. Binn raramente tirava o telefone viva-voz da cabeça, a menos que alguém como Trump ligasse, momento em que ele o colocava no viva-voz. Neste verão, o Sr. Binn está no grande escritório com portas francesas. Schindler, que não retornou ligações pedindo comentários, está sentado em um escritório menor que já foi ocupado pelo contador da revista.
O Sr. Binn gosta de chamar as pessoas de amigo. Ruidosamente. Isso meio que me desconcertou, disse Courtney Callahan, editora executiva dos Hamptons no verão passado. Acho que se eu o ouvisse dizer ‘Ei, amigo!’ mais uma vez, eu iria perder o controle. Ela acrescentou que o Sr. Binn não bebe, fuma ou faz qualquer outra coisa que, como ela disse, o tornaria um perdedor. Ele quer ser um vencedor.
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Binn também fez bom uso do sistema de intercomunicação, embora o escritório fosse pequeno o suficiente para gritar. Susana. Veja Jason, era como o Sr. Binn chamaria a atenção de Susan Lacovara, a assistente que ele dividia com o Sr.
Binn fazia uma crítica semanal da revista, durante a qual a equipe se reunia e ele apontava erros na edição da semana anterior. As identificações com fotos às vezes eram um problema: Harry Evans foi identificado como John F. Kennedy Jr. David Dinkins tornou-se Nelson Mandela.
Segundo a Sra. Theodoracopulos, o Sr. Binn tinha certas prioridades para a revista. Metade da revista é editorial baseada exclusivamente em seus anunciantes, disse ela. Não acho que seja motivo de ressentimento – ou você tem um tipo de revista ou outro. Randy tentava deixar os anunciantes felizes, mas com Jason isso foi elevado a um nível totalmente novo.
Quando Hamptons fez uma história de duas páginas dos Creeks, propriedade de Ron Perelman em East Hampton, o Sr. Binn instruiu um membro da equipe a enviar as páginas por fax ao Sr. Sou um jornalista treinado. Isso meio que foi contra a corrente, disse o funcionário. A Revlon anunciou em todas as edições da Hamptons no ano passado. Binn e o filho do Sr. Perelman, Steven Perelman – às vezes junto com o Sr. Perelman Sr. – costumavam jantar juntos em restaurantes como o 95 School Street. Ron Perelman não retornou ligações sobre o Sr. Binn.
Benny Shabtai, proprietário e presidente da Raymond Weill USA, cuja careca apareceu em muitas fotos de festas da revista Hamptons no verão passado, recusou a ideia de que exista uma correlação entre publicidade e editorial com as publicações de Binn. Se alguém dissesse: ‘Se você fizer isso, você conseguirá aquilo’, isso me ofenderia, disse ele. Eu saberia que a publicação não valia nada. Shabtai, que anuncia em Ocean Drive e Hamptons, disse que não conseguia se lembrar se o primeiro artigo sobre seus relógios apareceu antes ou depois de ele começar a publicar anúncios. Eles aconteceram de mãos dadas, eu acho, ele disse. Shabtai disse que ele e Binn se encontraram em St. Barts durante o Natal, onde Binn organizou um jantar a bordo do iate do produtor de cinema Keith Barish. Barish e sua família foram retratados no verão passado em Hamptons.
O presidente-executivo da MTV, Tom Freston, que disse ter ficado imediatamente encantado com a energia ilimitada de Binn depois que ele se infiltrou em sua vida nos Hamptons, destacou que ninguém jamais acusou realmente Binn de publicar o The Wall Street Journal. Não acho que os riscos sejam muito altos, disse ele. Se eu pensasse que Arthur Sulzberger Jr. era visto regularmente na cidade com Janet Reno, poderia haver algum motivo para preocupação. Esse não é o caso aqui. Esta é uma operação pequena e, obviamente, ser amigo de celebridades vai lubrificar suas organizações.
As rodas parecem bem lubrificadas em Hamptons. Binn disse à Media Week que as páginas de anúncios aumentaram 30% em relação a 1997. A auditoria da revista realizada em dezembro de 1998 pelo Audit Bureau of Circulation mostra uma circulação de cerca de 40 mil exemplares não pagos. E Binn supostamente apresentou versões de Chicago, Los Angeles e Atlanta da Ocean Drive para executivos da Hachette-Filipacchi Magazines. Um porta-voz da Hachette não quis comentar. No verão passado, Binn disse à Media Week: Eventualmente, seremos comprados por um grande conglomerado ou criaremos nosso próprio império editorial regional.
Uma posição corporativa mais firme parece ser sensata, especialmente porque o relacionamento de Binn com celebridades às vezes parece tênue. Steven Tyler, por exemplo, não ficou feliz com o fato de o escritório do Sr. Binn ter repassado seu número pessoal de celular para o The Startracker. Ele não deveria ter feito isso, disse a estrela do rock. Faça-me um favor, perca esse número agora mesmo. Ele acrescentou que ligou para o Sr. Binn e disse: Você sabe, tudo bem, Jason, você vai ter problemas quando Sly Stallone e todas essas pessoas receberem essas ligações. Agora todos os seus amigos vão te odiar.
Ainda não. A última vez que estive em Miami, ele me deu um Jaguar, disse Russell Simmons. A porra da coisa estava sem gasolina, mas tudo bem.