Sam Shepard, Michael C. Hall e Don Johnson, a partir da esquerda, em Frio em julho .

A mente distorcida de Jim Mickle é responsável por filmes de baixo orçamento como Rua Mulberry , Estacar Terra e Nós somos o que somos —filmes sombrios, sangrentos e ocasionalmente divertidos que oscilam entre o acampamento e o drama sério. As últimas novidades do Sr. Mickle, Frio em julho , um thriller com toques de filme noir, é um assunto mais moderado do que seus trabalhos anteriores e pode expandir seu alcance para aqueles que são desencorajados por ratos mutantes e famílias canibais.

Ainda assim, tem um ponto fraco que atrairá os fãs mais radicais de Mickle; é mais perturbado do que parece inicialmente.Vagamente baseado no romance hardboiled de Joe R. Lansdale de 1989 com o mesmo nome, Frio em julho salta direto para a ação e depois desacelera durante a maior parte da história, chegando ao clímax da última hora. Situado no leste do Texas no final dos anos 80, começa quando Richard Dane (Michael C. Hall, recém-saído do Showtime’s Dexter ) acidentalmente atira e mata um ladrão que entra furtivamente em sua casa no meio da noite. Dane, como é chamado ao longo do filme, é um homem modesto com esposa (Vinessa Shaw) e filho, e é aí que começam seus problemas.

O xerife da cidade (Nick Damici, que co-escreveu o roteiro com o Sr. Mickle) diz a Dane que o homem que ele atirou era um criminoso procurado, o que é ótimo. (Marque um para o mocinho!) Há apenas uma ressalva: o pai do ladrão, Ben Russel (Sam Shepard, corajoso e bom), é libertado da prisão em liberdade condicional e quer vingança. Acontece, porém, que o xerife estava mentindo para encobrir algo. O homem que Dane matou não era filho de Russel, então eles se unem em busca da verdade, acompanhados por Don Johnson, que entra em cena no meio do caminho como uma espécie de investigador particular cowboy com uma mente rápida e um desenho rápido.

O que Dane e seus compatriotas descobrem é muito sombrio. Em uma cena no final do filme, Dane enfia uma bala no crânio de outro homem e a tela fica vermelha. A princípio pensei que o Sr. Mickle estava brincando com a saturação de cores, mas me enganei; a luz acima de Dane está, horrivelmente, salpicada de sangue, uma maneira habilmente natural de obter esse efeito.

Numa edição reeditada de seu romance, o Sr. Lansdale descreve Frio em julho comouma espécie de peça de época. E isso, até certo ponto, também se aplica ao filme. A música tensa e sintetizada de Jeff Grace remonta a uma era pré-digital, assim como a tainha e o bigode de Dane. Muitos elementos, porém, parecem misturados e combinados. A perua Mercury que Dane dirige parece ter surgido no início dos anos 1970, e o filme pode trazer à mente empreendimentos recentes com toques de faroeste, comoDavid Lowery Não são esses corpos santos e os irmãos Coen Não há país para velhos .

O livro do Sr. Lansdale é falador – impulsionado principalmente pelo diálogo, contado da perspectiva de Dane. Na adaptação mais tranquila de Mickle, alguns detalhes importantes são deixados de lado, o que pode ser uma decepção para o espectador que busca um caminho narrativo mais claro. Ainda, Frio em julho é o melhor filme do Sr. Mickle até hoje. Voltando seu olhar de direção refrescantemente demente para um formato mais convencional, ele produziu uma aventura cheia de nuances sobre honra, masculinidade, paternidade e corrupção. Trata-se de criar o seu próprio sistema de moralidade, mesmo que isso signifique infringir a lei.