J’Nai Bridges e Julia Bullock (primeiro plano) e Siman Chung, Key’mon W. Murrah e Eric Jurenas (fundo).Foto: Evan Zimmerman/Met Opera

As outras óperas de John Adams tratam da história, da história do século XX, para ser mais exato, e dos homens no centro de eventos explosivos e polarizadores: Oppenheimer, Nixon, Klinghoffer. A criança , sua ópera-oratório concebida com Peter Sellars, trata de história. No seu nível básico, é uma narrativa da história do Natal, reunida a partir de várias fontes. Mas trata-se também de cadeias de influência, intertextualidade, adaptação e justaposição.

O libreto de Sellars é uma colagem de textos que vão desde apócrifos bíblicos a peças de mistério medievais e poesia em língua espanhola do século XX, para citar alguns. Os solistas duplicam ou dividem seus papéis. Mary é tocada pelos solistas soprano e mezzo-soprano, muitas vezes ao mesmo tempo; o solista do barítono é José, Herodes e Deus – às vezes mudando de um para outro com uma velocidade desconcertante.

A criança também tem mensagens mais explicitamente feministas; Maria aqui representa todas as mães, especialmente as mães que criam os filhos sob regimes patriarcais opressivos. Seus sentimentos complicados sobre a gravidez, a perda de autonomia corporal e a transformação repentina em um ícone religioso ocupam a maior parte do tempo. A criança primeiro ato.

Da mesma forma, Herodes representa todos os ditadores repressivos. O massacre dos inocentes, que fez com que José e Maria fugissem para o Egito, é compreendido através do Massacre de Tlatelolco, em 1968, que deixou centenas de estudantes do ensino médio e universitários mortos depois que o então presidente Gustavo Díaz Ordaz ordenou que as tropas abrissem fogo contra uma multidão de manifestantes. A resposta de Maria, cenário do poema Memorial de Tlatelolco de Rosario Castellano, é o centro emocional do segundo ato – uma resposta estendida à violência estatal que conecta o mítico ao passado recente.

Júlia Bullock.Evan Zimmermann

Na nova produção de Lileana Blain-Cruz essas ressonâncias são exploradas em cores brilhantes. Rosas neon, azuis elétricos e amarelos vibrantes adornam os membros do elenco, cenários e vários bonecos charmosos construídos por James Ortiz. É caprichoso e maximalista; o anjo Gabriel (dublado por três contratenores) tem halos de néon brilhantes, os dragões parecem esboços de infância tridimensionais e até as cenas mais violentas são iluminadas com o que só pode ser descrito como um arco-íris sinistro. Evoca realidades políticas sombrias como se fosse através dos olhos de uma criança, que é ao mesmo tempo a sua maior força e a sua pequena falha. O segundo ato da incursão da violência em massa parece mais chocante por ter sido recuperado tão rapidamente. Esta produção é comercializada em puro esplendor. Três madonas cintilantes balançam ao fundo, vestidas de rosa, dourado e água. Atores, fantoches e a certa altura um barco voam pelo ar. Uma cena inicial mostra o solista de barítono cantando uma ária com flexão de Handel (pense que você os quebrará através de um filtro minimalista) como a voz de Deus, que aparece como uma criatura fantoche com vários olhos que se assemelha a uma borboleta monstruosa, um bebê coroado, o olho de Sauron e uma chama envolvente ao mesmo tempo. Os olhos brilham em índigo e magenta, enquanto Yi Zhao banha o palco com luz rosa e roxa. O efeito é quase cegante. Em vez da esperada luz branca e brilhante, o poder de Deus atinge a saturação total.

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A desvantagem do maximalismo da produção é que seu esplendor pode rapidamente se transformar em excesso. Dezenas de cenários planos e níveis escalonados deixam pouco espaço para os atores se moverem, exceto por um pequeno círculo no centro do palco, especialmente quando as cenas do refrão inundam o palco com corpos. A coreografia de Marjani Forté-Saunder quase sempre tinha algo acontecendo ao fundo. Quase tudo, incluindo os momentos mais introspectivos, é testemunhado por grandes multidões, ou cantado em conjunto com pantomima. Em alguns momentos, como a cena brilhante do encontro de Maria com Isabel, que a mostra literalmente pulando de alegria, ou a dança incisiva do grupo no segundo ato, que personificava a raiva e o medo dos refugiados que fugiam do regime de Herodes, o movimento ofereceu um comentário fascinante sobre o história. Em outros, como um motivo repetido de uma cotovelada que interrompeu um dos solos de Mary no segundo at, o movimento chamou a atenção.

Julia Bullock (acima) e J'Nai Bridges.Foto: Evan Zimmerman/Met Opera

Apropriadamente para um oratório de presépio, a noite também foi repleta de estreias. Marin Alsop conduziu a partitura de Adams com a mão relaxada; embora houvesse momentos de movimento propulsivo, Alsop fluía principalmente em vez de dirigir, emprestando A criança uma facilidade e leveza surpreendentes. Esta abordagem teve maior sucesso, especialmente no primeiro ato, mais místico e contemplativo, mas à medida que a tensão dramática aumentava no segundo ato, a música nunca alcançava a ação.

O trio de contratenores que compõem coletivamente o anjo Gabriel (e separadamente interpretam os três reis magos) viu dois novos rostos, Key'mon Murrah e Siman Chung, juntarem-se a Eric Jurenas em uma harmonia suave e brilhante. A mezzo-soprano J'Nai Bridges, o músico que retornou de maior destaque, exibiu um brilho descontraído para combinar com o de Alsop como metade da personagem composta de Mary, produzindo fluxo após fluxo de som rico e voluptuoso. Mesmo em momentos climáticos, Bridges permaneceu alegre e sereno.

Em contraste, Julia Bullock, fazendo sua tão esperada primeira aparição, criou uma outra Mary intensa, a quem ela interpretou como uma jovem que sente todo o peso de seu chamado inesperado e milagroso e se compromete com fervor a ser forjada no instrumento de Deus. . Sua voz, já exclusivamente sombria para uma soprano, sai sem brilho suficiente para romper a orquestra. Mas seu poder como intérprete dramática – a intensidade silenciosa e a dor palpável de sua ária de segundo ato – tornava difícil desviar o olhar dela.

Davone Tines.Foto: Evan Zimmerman / Met Opera

A noite pertenceu, porém, ao barítono Davone Tines, cuja estreia marcou a ascensão de uma estrela genuína para se juntar à de Belém. Tines apresentou uma performance escaldante e exibiu uma paleta tímbrica e emocional ampla o suficiente para combinar com as cores da produção. Cada um desses três personagens tinha uma identidade vocal distinta; A de Joseph estava impregnada de calor crescente; O de Herodes era musculoso, mas frágil. O de Deus era formidável, visceral e pirotécnico. Mas todos eles também pareciam contíguos – facetas do som de Tines em vez de entidades separadas. Foi uma estreia perfeita, dramática e vocalmente, e é um argumento sério para A criança abordagem vocal. Pede-nos que coloquemos em camadas Herodes, Deus e José, e vejamos as suas semelhanças, bem como as suas diferenças dentro da história bíblica, bem como as suas ressonâncias fora dela.

A criança está no Met até 17 de maio.