Estação Tycho e Nauvoo, de propriedade mórmon. (foto: SyFy)
No futuro distante de A Expansão , A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias encomendou a construção do Nauvoo – uma nave espacial gigante que transportará os seus melhores e mais brilhantes mórmons para um novo planeta com um novo sol. Esta rica fatia da construção do universo acompanhou a apresentação de Fred Johnson, Diretor de Operações da Estação Tycho e o homem que supervisionou a construção do Nauvoo .
No inverno de 1839, os colonos mórmons compraram uma pequena cidade no oeste de Illinois chamada Commerce e o fundador do movimento dos santos dos últimos dias, Joseph Smith, renomeou-a Nauvoo . A igreja em apuros estava escapando de perseguições, violência e problemas legais do governo do estado de Illinois, bem como de facções de Missouri e Utah. É seguro dizer que esta perseguição foi reacendida no futuro espacial da humanidade e pode apontar para um desdém pela religião no universo da história.
Em A Expansão , a história do que acontece com a igreja Mórmon (e outras religiões organizadas) será complementada com outros elementos da história de fundo para preencher a lacuna de 200 anos entre o cenário do programa e o presente - que os produtores parecem desesperados para preencher ( Eles têm drones voadores e mensagens de vídeo!). A breve cena entre Fred Johnson e um administrador mórmon pesa muito no enredo do programa, mas fica entre as três histórias principais das Nações Unidas baseadas na Terra, o caso do detetive Miller na Estação Ceres e a tripulação desorganizada atualmente navegando por aí. o cinturão de asteróides.
Fred Johnson, interpretado por O fio e Mortos-vivos o ex-aluno Chad Coleman tira o melhor proveito das poucas falas que recebe enquanto monta algumas peças do quebra-cabeça do programa. O administrador mórmon explica a Johnson que ele deve ser substituído porque os anciãos da igreja estão preocupados com os seus supostos laços com a Outer Planets Alliance (OPA) - um grupo que as potências do sistema solar acreditam ser terroristas violentos.
Johnson não refuta a acusação, mas explica que a OPA é uma organização de direitos humanos que também garante práticas laborais justas para os Belters. À medida que prossegue, o tom de Johnson muda para um tom sinistro ao incutir medo no administrador mórmon, explicando que o seu afastamento da construção de Nauvoo pode ter consequências terríveis para aqueles que farão a viagem de cem anos para um novo mundo.
Johnson retiraria os engenheiros mais qualificados da força de trabalho, deixando os mórmons com uma força de trabalho menos qualificada para construir a nave espacial com destino a interestelar. Temendo os problemas ilimitados que poderiam enfrentar na viagem, o administrador mórmon cede a Johnson e educadamente pede-lhe que continue supervisionando o trabalho.
A construção do Nauvoo está sendo supervisionada de maneira incomum pela estação Tycho – a maior plataforma de construção do sistema solar e uma instalação que Johnson explica como sendo anteriormente usada exclusivamente para processamento de gelo.
Nos últimos momentos da cena, duas informações importantes são divulgadas às pressas. Fred Johnson pede apressadamente aos mórmons que evacuem seu pessoal do Nauvoo para que sua equipe possa concluir o trabalho de rotina. O que isto significa? Se Johnson for de facto OPA, ele pode ter usado os Mórmons para financiar a construção desta nova nave espacial. Depois de deixar o administrador mórmon na estação Tycho através de uma gôndola entre lá e o Nauvoo , Johnson pede uma atualização sobre a situação que atualmente paralisa o Donnager – indicando que ele pode estar mexendo os pauzinhos.
A embarcação Mars Naval é atacada pelo que podemos agora assumir serem navios da OPA equipados com tecnologia de guerra avançada. Jim Holden e sua tripulação ainda são prisioneiros do Donnager mas são evacuados durante um ataque devastador para que possam convencer o resto do sistema solar de que Marte não foi responsável pela destruição de Canterbury e que um grupo recentemente militarizado está a tentar iniciar uma guerra. Holden e o que sobrou de sua tripulação (o médico foi morto de forma horrível) escapam com a ajuda da marinha de Marte antes de destruir sua própria nave junto com os provavelmente soldados da OPA.
Quem é Fred Johnson? Provavelmente o líder da Aliança dos Planetas Exteriores. Ele certamente soa como um líder ou político quando defende a organização e a descreve como uma ONG (os líderes do Hamas fizeram o mesmo durante o conflito israelo-palestiniano). Foi estabelecido em episódios anteriores que o grupo principal de membros da OPA é composto por trabalhadores marginalizados no cinturão de asteróides e Johnson tem claramente algum tipo de controlo sindicalizado sobre os melhores deles.
A introdução de Fred Johnson e do navio Mórmon coloca a história em foco e finalmente aciona os motores da trama geral que conduz a história dos personagens que se cruzam. A tripulação de Jim Holden (como ele percebe neste episódio) foi atacada no episódio piloto pela OPA e seus novos navios. O Subsecretário das Nações Unidas, Avasarala, errou ao culpar Marte por conspirar contra a Terra e parece que a OPA pode estar a agir de forma independente contra todas as outras partes. Ainda não está claro como o caso da menina desaparecida do detetive Miller está diretamente relacionado a este conflito, mas sabemos que ela é membro da OPA. Se A Expansão continua a construir um universo rico, em vez de focar em cenas de batalha longas e mal executadas que vimos repetidamente no canal SyFy, continuarei sintonizando.
Ironicamente, o antecessor do programa Battlestar Galáctica , foi elogiado por suas cenas de batalha emocionantes e ação fundamentada, enquanto os aspectos religiosos e espirituais da história ficaram aquém. Em A Expansão , aprender como a religião e as escrituras evoluem junto com a exploração do espaço é muito mais interessante do que qualquer outra coisa que esteja acontecendo atualmente no programa.