Sophia Amoruso quer ajudar as mulheres a terem sucesso.Rich Fury / Getty Imagens para Girlboss
Sophia Amoruso tornou-se empresária por acidente.
Para a maioria das pessoas, ela é conhecida como a fundadora da Nasty Gal, a marca de moda vintage que estava na moda por volta de 2010. Muito parecido com a clássica história do Vale do Silício sobre como começar um negócio em uma garagem, Amoruso começou a Nasty Gal em seu quarto com a idade de de 22.
Precisamente falando, ela começou no eBay. Em 2006, Amoruso abriu uma loja no eBay chamada Nasty Gal Vintage, vendendo roupas velhas que encontrou em brechós locais e vendas de imóveis, enquanto trabalhava como recepcionista em uma escola de arte em São Francisco.
Sua motivação inicial era apenas ganhar algum dinheiro extra para pagar as contas (ela abandonou a faculdade e não conseguia manter um emprego estável), mas sua pequena loja no eBay surpreendentemente se tornou um grande sucesso. O estilo distinto e ousado de Nasty Gal rapidamente conquistou uma base de fãs leais na internet. E em pouco tempo, Amoruso retirou-o do eBay, criou um site e transformou a Nasty Gal em uma marca independente.
Entre 2009 e 2012, Nasty Gal esteve em um foguete. As vendas cresciam muito a cada ano; os capitalistas de risco começaram a notar a marca cult; Forbes colocou Amoruso na capa de sua revista, elogiando-a como o novo fenômeno da moda.
No seu auge, a Nasty Gal tinha 200 funcionários e mais de US$ 100 milhões em vendas anuais. A certa altura, a riqueza pessoal de Amoruso, que consistia principalmente na propriedade da Nasty Gal, foi estimada em 280 milhões de dólares. Forbes.
Então, de repente, a glória parou. Nos anos que antecederam 2016, Amoruso administrou mal a Nasty Gal até a falência. A empresa entrou com pedido de proteção do Capítulo 11 em novembro de 2016 e acabou sendo vendida ao varejista online britânico Boohoo.com por US$ 20 milhões.
Mas Amoruso não desapareceu. Quando Nasty Gal mudou de mãos, ela já havia conquistado um novo título como New York Times autora best-seller com sua autobiografia de 2014, # Chefe de garota . Em 2017, o livro foi adaptado para uma série homônima da Netflix, e Amoruso atuou como um dos produtores executivos. Cada episódio começa com um aviso que diz: O que se segue é uma recontagem solta de eventos verdadeiros… Muito solta.
O programa de TV existiu apenas por uma temporada, mas Amoruso levou a marca Girlboss para seu segundo empreendimento. Em dezembro de 2017, ela fundou a Girlboss Media, uma empresa de conteúdo com o objetivo de proporcionar empoderamento feminino por meio de blogs, conferências e podcasts.
No início deste mês, Startracker conversou com Amoroso em São Francisco e conversou sobre sua jornada como empreendedora, a dramática ascensão e queda de Nasty Gal e o que ela está fazendo agora.
Quão real é a série Netflix? Foi uma releitura precisa da sua história?
O arco geral da história é verdadeiro. Foi realmente isso que aconteceu. Eu estava trabalhando no saguão de uma escola de arte quando abri minha loja no eBay. E eu fiz quase tudo sozinho no começo.
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Mas todos os personagens coadjuvantes da série – por exemplo, meus pais, o que eles faziam para viver, o quão próximos éramos [ou não éramos] – são todos fictícios. Além disso, muitas das pequenas coisas que aconteceram foram ficcionalizadas. Por exemplo, nunca fui ao Coachella (risos). Nunca atravessei a ponte Golden Gate carregando um vestido. Mas eu me esforcei muito para conseguir para alguém um vestido que acabou manchado ou faltando um botão ou coisas que acontecem entre o momento em que você coloca algo à venda e o momento em que você tem que mostrá-lo a alguém.
Por volta de 2010, Nasty Gal era a estrela do varejo de moda online e também um grande fenômeno cultural. Mas em poucos anos, faliu. O que aconteceu?
Como eu disse, fiz quase tudo sozinho no começo. E contratei meu primeiro funcionário do Craigslist. Antes da entrada do capital de risco [em 2012], eu possuía 100% do negócio e éramos lucrativos. Explodimos: passamos de US$ 1,1 milhão em [vendas anuais] para US$ 6,5 milhões e para US$ 28 milhões [em 2011] em três anos, sem marketing digital e sem investidores externos.
Mas então a Index Ventures chegou com US$ 40 milhões de seu fundo de crescimento. Com esse investimento, eles estabeleceram a expectativa de aumentar as vendas anuais de US$ 28 milhões para US$ 128 milhões em um ano.Então, minha tarefa era crescer de alguma forma intencionalmente quando era uma marca tão orgânica e culta.
Esse dinheiro e essa expectativa foram um verdadeiro choque para o sistema. Contratamos 100 pessoas quase imediatamente e fizemos um plano de crescimento sem ter muitos dados para apoiá-lo. A Nasty Gal ainda era uma empresa muito jovem, então não havíamos capturado o que precisaríamos para arquitetar esse plano de crescimento de maneira adequada.
Então, acho que foi isso que colocou as coisas em movimento. As coisas se tornaram muito complexas muito rápido.
Quando você percebeu que Nasty Gal estava caindo, o que você estava pensando? Você se culpou?
Acho que a Index Ventures entregar esses US$ 40 milhões para alguém tão ingênuo que não sabia como construir uma apresentação – eu nem sabia como construir uma apresentação – foi possivelmente irresponsável da minha parte.
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Nasty Gal estava bem antes da entrada do capital de risco.Imagens de Frazer Harrison/Getty
Resumindo, você considera Nasty Gal um sucesso em sua carreira?
Quero dizer, a empresa foi vendida por US$ 20 milhões em falência. Então, no grande esquema das coisas que podem acontecer aos 30 e poucos anos, sim, estou orgulhoso disso.
Foi um passeio e eu fui ingênuo. Eu aprendi tudo e ainda era muito jovem. Mas isso não significa que eu saiba tudo ou que tenha tudo planeado – é tão difícil agora como era quando estava a construir a minha primeira empresa.
Então, como essa experiência afetou seu trabalho como CEO desta vez?
Acho que este é um setor onde é muito comum falhar, levantar e tentar novamente e repetir o processo.
Ao contrário de muitos empreendedores do Vale do Silício, criei duas marcas [Nasty Gal e Girlboss] por acaso, não intencionalmente.Sinto que ainda estou aprendendo uma maneira pouco natural de planejar, executar e organizar as coisas como CEO. Havia muitas coisas que eu não entendia completamente há 10 e cinco anos.
O que é bonito agora é que ainda somos uma organização pequena. Então, quando há solavancos na estrada, posso corrigir rapidamente. E posso implementar desde o início as coisas que sei que precisam acontecer.
Por que você escolheu abrir uma empresa de mídia depois de administrar um império de varejo?
Eu peguei [a mídia] muito rapidamente depois que deixei a Nasty Gal. O livro, pela sua natureza, era uma peça de mídia; meu podcast, Girlboss Radio, que veio depois disso, também foi uma mídia; e o mesmo aconteceu com a série Netflix.Então, foi natural para mim continuar essa conversa e criar mais conteúdo para nosso público já altamente engajado. Quando comecei a Girlboss, já era uma marca forte.
Isso é algo que você sempre quis fazer? Quero dizer, quando você começou a Nasty Gal, você não tinha muitas escolhas. Você estava vendendo coisas no eBay para pagar contas. Mas desta vez é muito diferente: você ganha dinheiro com a venda da Nasty Gal e é famoso.
Absolutamente. Esta é a primeira vez na minha carreira que meu propósito e minha oportunidade se alinham, que é empoderar as mulheres.
Nasty Gal tinha como objetivo fazer as mulheres se sentirem confiantes por meio da moda ou do estilo, e Girlboss tem mais a ver com conectá-las umas às outras, fornecendo recursos, ferramentas e educação para que elas avancem. Para mim, parece um próximo passo muito natural, especialmente porque gostaria de ter tido isso quando estava construindo minha primeira empresa.
O livro de memórias de Sophia Amoruso de 2014, ‘#Girlboss’, foi adaptado para uma série da Netflix com o mesmo nome em 2017.Cindy Ord/Getty Imagens para Sophia Amoruso
A falência da Nasty Gal foi um impedimento na sua arrecadação de fundos para Girlboss?
Não. Acho que arrecadar fundos é difícil, independentemente do que você fez no passado.
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Esta é a primeira vez que arrecado dinheiro. Na Nasty Gal, as pessoas simplesmente jogavam dinheiro em mim. Então é a primeira vez que saio como arremessador na minha carreira. É uma habilidade aprendida e que trouxe muitas questões à tona, o que pareceu muito saudável para o negócio.
Na verdade, sou um empresário experiente agora, e muitas vezes é no segundo negócio que um empreendedor realmente acerta.
Então, o que é mais difícil: arrecadar fundos para uma startup em estágio inicial ou gerenciar uma grande equipe como a Nasty Gal?
Quero dizer, eles são tão diferentes. Mas eu definitivamente diria que não há nada mais difícil do que gerenciar uma equipe grande, exceto talvez coisas mais difíceis que acontecem em sua vida pessoal. Os humanos são o curinga; eles são a coisa mais imprevisível nos negócios. Acho que é muito mais difícil gerenciar pessoas do que aperfeiçoar seu discurso de investidor ou encontrar um produto adequado ao mercado, porque tudo isso é muito controlável.
As pessoas ainda perguntam sobre Nasty Gal onde quer que você vá... como eu acabei de fazer?
Sim. Na verdade, não acho que as pessoas vão parar de perguntar sobre Nasty Gal. Mas está tudo bem. Nasty Gal é uma parte muito importante do que faz Girlboss e do que tenho a oferecer, porque, você sabe, já passei por muita coisa e quero usar essa experiência para compartilhar com todas as mulheres esse fracasso, ou o que você quiser. chame assim, é apenas uma oportunidade de fazer melhor e aprender.
É muito fácil passar muito tempo olhando para trás. E, se você não comete erros, não corre riscos. Prefiro cometer erros e aprender do que sentar na cadeira e contar centavos.
Para onde você vê Girlboss indo no longo prazo, talvez depois que as pessoas não falarem mais sobre Nasty Gal?
Girlboss tem tudo a ver com ouvir eouvir quais são as motivações das pessoas. Eu acho que simA melhor coisa que podemos fazer é ser menos óbvios como facilitadores e deixar que a comunidade se construa, como uma igreja. Acho que as mulheres sempre vão querer se reunir com a necessidade de algo como Girlboss.Em última análise, quero construir uma marca global com a qual as pessoas se identifiquem e que reúna as pessoas de forma autónoma.