Há alguns anos, no verão de 2001, a Caldbeck Gallery em Rockland, Maine, montou uma exposição de novas pinturas de Lois Dodd que causou grande sensação. A mostra chamava-se Mulheres no Trabalho e consistia inteiramente em pinturas de mulheres nuas realizando tarefas rotineiras no campo ao ar livre - pendurar a roupa lavada, cortar lenha, remover arbustos em um carrinho de mão ou fazer pausas nesses trabalhos diários. Foi uma exposição que zombou alegremente de quase tudo normalmente associado ao seu tema muito tradicional - nus femininos numa paisagem - e fê-lo com humor espirituoso e grande brio pictórico. Foi uma exposição que as pessoas se sentiram obrigadas a revisitar muitas vezes e falaram sobre isso com os amigos.
Na coluna Startracker que dediquei ao programa, expressei algum pesar pelo fato de Women at Work não estar programado para ser exibido em Nova York. Isto me pareceu uma pena por uma série de razões, principalmente pela qualidade e originalidade da exposição. Mas também me incomodou que um artista há muito associado a Nova Iorque, que estudou na Cooper Union na década de 1940, que na década de 1950 foi um dos fundadores da Tanager Gallery - o mais famoso dos artistas de Nova Iorque 'galerias cooperativas - e que hoje é membro de duas distintas instituições de Nova York (a Academia Americana e Instituto de Artes e Letras e a Academia Nacional de Design), deveria ser negada a exibição aqui de uma de suas exposições mais notáveis .
(Há um amplo precedente para artistas americanos dividirem seu tempo entre Maine e Nova York, um acordo que algumas pessoas consideram o melhor dos dois mundos. Posso ser preconceituoso, entretanto, já que hoje em dia também sou um viajante diário entre Maine e Manhattan - uma rotina Gosto muito, exceto em condições de nevasca, que, infelizmente, parecem ter se tornado uma ocorrência regular no mês de dezembro.)
Devemos à iniciativa de David Cohen, diretor de exposições da New York Studio School, que uma versão ampliada de Women at Work chegou agora a Nova York. Lindamente instalada na galeria do primeiro andar do Studio School, a mostra se chama Lois Dodd: Nudes in the Landscape.
O artista é mais conhecido por paisagens e outros motivos extraídos da natureza e da arquitetura doméstica desgastada - e por uma feliz coincidência (se é isso), há uma seleção deliciosa desse aspecto mais familiar da obra de Dodd na exposição Small Paintings atualmente em exposição na Galeria Alexandre. Algumas das imagens de neve neste programa são tão frescas e envolventes que parecem ter sido pintadas durante a nevasca da semana passada - o que, é claro, não foi. Ficaria surpreso, no entanto, se esta última nevasca que atingiu a Costa Leste ainda não rendeu à Sra. Dodd mais um ciclo de pinturas na neve.
Como o Sr. Cohen nos lembra no folheto de Lois Dodd: Nudes in the Landscape, a inclusão de figuras na paisagem representa um afastamento para Dodd. Mas embora a introdução de nus seja um desenvolvimento recente, deriva de uma história muito mais longa de concentração do artista no desenho a partir de modelos nus. Na mostra Nudes in the Landscape, assim como em Women at Work, todas as figuras femininas são na verdade baseadas em desenhos de uma única modelo nua que posou para a Sra. Dodd no jardim da modelo no Maine, onde todos os adereços podem ser vistos em as composições de figuras – o varal com roupa suja, a pilha de lenha, a casa e o jardim – já estavam instaladas. Como aponta o Sr. Cohen: As composições de duas ou mais figuras compreendem múltiplas visões do mesmo modelo. Em outras palavras, são invenções estéticas.
Por mais ricas em invenções que sejam ambas as exposições atuais, seria um erro pensar que abrangem toda a gama de realizações recentes da Sra. Em ainda outra exposição individual no Maine há alguns anos, esta no Round Top Center of the Arts em Damariscotta, uma série de pinturas realmente pequenas em placas de metal - cada uma menor que o tamanho de uma placa de automóvel - revelou uma veia de expressão diferente de tudo que vimos no trabalho da Sra. Dodd em Nova York. Nessas paisagens brilhantes, uma afinidade com os tons mais sombrios de sentimento que comumente associamos a Albert Pinkham Ryder e certos aspectos de Marsden Hartley nos deu um vislumbre de algo que não suspeitávamos - uma qualidade romântica, às vezes beirando o trágico, que é muito diferente do mundo ensolarado que tão bem conhecemos nas paisagens.
Tudo isto é um lembrete de que este artista notável, cujo trabalho tem sido exibido, admirado e sobre o qual se escreve há meio século, nunca recebeu uma exposição retrospectiva num museu de Nova Iorque. E quando pensamos em algumas das coisas que ultimamente têm sido o foco de exposições individuais no Whitney, no Guggenheim e em outros museus por aqui, este é certamente um escândalo que clama por ser abordado. Enquanto isso, os shows imperdíveis no momento são Lois Dodd: Nudes in the Landscape, no New York Studio School, 8 West Eighth Street, até 17 de janeiro de 2004; e Lois Dodd: Small Paintings, na Alexandre Gallery, 41 East 57th Street, até 14 de janeiro.