Os convidados podem jogar a nova atualização do Dia dos Namorados em Candy Crush Friends Saga durante o Sweet n Solo Singles Dining Experience no Dirt Candy em 6 de fevereiro de 2019 na cidade de Nova York.Ilya S. Savenok / Getty Images para King Games

Se você esteve em algum lugar público que exija um pouco de espera - viagens, deslocamento, sala de espera de um consultório médico - é quase certo que você encontrou alguém jogando Candy Crush Saga. Se você acha que não, ainda há boas chances de que você , na verdade, ter . É um jogo jogado em smartphones que parece um cruzamento entre Tetris e um vídeo caça-níqueis de Las Vegas. Você pode até ter ouvido isso quando interpretado por uma pessoa socialmente desajeitada que não tem a cortesia de abaixar o som (mas isso é uma história para outro dia).

Se você ainda não encontrou um humano que jogue Candy Crush, bem, você está em minoria ( ou mais provavelmente, um mentiroso ). Isso porque Candy Crush Saga (sem falar em suas variantes) é, de longe, o jogo para celular mais popular do mundo atualmente.

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De todos os aplicativos que as pessoas acessaram no ano passado via Facebook, o Candy Crush Saga foi o terceiro mais popular, atrás apenas do aplicativo de streaming de música Spotify e da rede de compartilhamento de imagens Pinterest.

Mas espere, tem mais: de todos os aplicativos de 2018 (incluindo Tinder e YouTube) que exigem login, três versões do Candy Crush (falarei disso em um momento) chegaram ao top 10. lista. Isso representa 30% da população mundial 10 aplicativos mais populares . Nenhum outro aplicativo no mundo pode reivindicar esse tipo de domínio sobre nossa atenção e tempo, incluindo o Facebook.

Os jogos Candy Crush foram criados por King, um estúdio agora propriedade da gigante dos jogos Activision. Os jogos satisfazem um público entediado: pessoas em trânsito que procuram algo para ocupar os minutos, pessoas com empregos que não exigem muito do ponto de vista mental ou pessoas que simplesmente têm tempo disponível. Aparentemente, porém, há muitas pessoas que têm tempo disponível.

Candy Crush é o jogo mais popular de todos os tempos em smartphones Android (superando Angry Birds e Pokémon Go, entre outros). Ele gera cerca de US$ 200 milhões em receita por trimestre. De acordo com analista de mercado Sensor Tower , os jogadores dos jogos Candy Crush gastaram uma média de US$ 4,2 milhões por dia em 2018, um aumento de 6,5% em relação a 2017. A franquia rendeu a King US$ 1,5 bilhão até agora, e 230 milhões de pessoas aderiram ao jogo em 2018 – um aumento de 17% em relação a 2018. 2017.

Então, por que o Candy Crush é tão popular – e isso é ruim para nós?

Candy Crush é o jogo mais popular de todos os tempos em smartphones Android (superando Angry Birds e Pokémon Go, entre outros).PHILIPPE HUGUEN/AFP/Getty Images

Candy Crush é, em suma, o maior matador de tédio da história da humanidade. É perfeitamente projetado para ser fácil de entrar, satisfatório e viciante como o inferno. É menos iminentemente perigoso do que cigarros, pode ser feito em qualquer lugar e, quando você faz isso, não incomoda mais ninguém (desde que desligue o som).

Candy Crush consome o que Adam Alter chama de folga de tempo – cinco horas ou mais por dia que não precisa ser gasto em mais nada. Alter é professor associado da NYU que fala sobre comportamento viciante e uso incessante de smartphones. Ele também é autor do livro Irresistível , que considera por que tantas pessoas hoje são viciadas em coisas como Candy Crush.

A maioria das pessoas não tem cinco horas, disse Alter ao Startracker. Esse tempo tão limitado deveria ser gasto em outras coisas, coisas mais “lucrativas”. O custo de oportunidade é alto. Se você tem um emprego, uma família, entes queridos, você fará menos dessas coisas se passar muito tempo jogando Candy Crush. Candy Crush é uma experiência muito isolante.

Tudo isso parece óbvio à primeira vista: não brinque tanto, preste atenção à sua família e às pessoas ao seu redor e reserve um tempo para interagir. Mas para quem teve que contornar um zumbi Candy Crush no metrô, está bem claro que muitas pessoas estão realmente jogando demais.

Não apenas três versões do Candy Crush estão entre os 10 aplicativos de smartphone mais populares usados, mas o desenvolvedor de jogos King está fazendo mais. Somente em seu site, King lista 11 versões – 11! – de seus jogos Saga, de AlphaBetty Saga a Scrubby Dubby Saga.

E eles são praticamente o mesmo jogo, com diferentes skins visuais sobre um mecanismo viciante que Alter diz ser quase perfeito no sentido de que consome tempo fazendo cócegas no que ele chama de centro de recompensa reptiliano do cérebro humano.

Muitos viciados em Candy Crush têm várias versões do jogo em seus telefones – daí a razão de três versões do jogo estarem entre as 10 mais usadas – porque se você jogar por muito tempo ou perder muito, você acaba. Em vez de desligar o telefone, os jogadores simplesmente carregam outra versão e jogam até que o tempo acabe. Ou, se precisarem voltar para a próxima grande vitória, podem, é claro, pagar com dinheiro real por tokens contínuos.

É como se quando o suprimento de um medicamento acabasse, você recorresse a um substituto, explicou Alter.

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Mas por que é semelhante a uma droga? O que torna o Candy Crush tão viciante?

Acredite ou não, muito Candy Crush pode levar a resultados destrutivosPixabay

Os humanos odeiam deixar metas incompletas, continuou Alter. É por isso que terminamos de ler livros que não gostamos. É por isso que gastamos muito tempo jogando para poder completá-los. Completar esses jogos nos dá uma sensação de domínio.

Jogos como Candy Crush recompensam você com objetivos, para que você se sinta bem consigo mesmo. Os designers desses jogos, porém, criam metas móveis para que, quando você atingir uma, haja outra.

Alter continuou explicando que o design da meta móvel do Candy Crush reflete o paradoxo de Zeno: não importa quantas vezes você se mova no meio do caminho em direção a uma meta, você nunca a alcançará. À medida que os jogadores se aproximam dos objetivos de Candy Crush, por exemplo, os desenvolvedores apenas adicionam mais níveis ou empurram os jogadores para outro jogo muito semelhante que apresenta uma série totalmente nova de objetivos.

No entanto, não são apenas os objetivos que estimulam a dependência das pessoas. Os jogos são imprevisíveis na forma como recompensam os jogadores, assim como as máquinas caça-níqueis, e se você já viu um viciado em caça-níqueis passar uma noite inteira girando sem fim, você sabe como é esse comportamento.

Candy Crush, em essência, torna o jogo prazeroso com pequenas recompensas à medida que os jogadores avançam em direção a objetivos móveis. Ocasionalmente, os jogadores são recompensados ​​com conclusões de metas em cascata (ou um pagamento, se estivermos falando de caça-níqueis), fazendo-os pensar que estão chegando a algum lugar e querendo jogar mais. Só mais uma volta.

Atinge alguma coisa, explicou Alter. Não tenho certeza do que é, mas dá vontade de jogar mais.

Alter me garantiu que qualquer pessoa – inclusive ele mesmo – é suscetível ao abraço sedutor de Candy Crush. Mas nem ele nem eu fomos vítimas.

Na verdade, sempre adorei videojogos, especialmente aventuras longas e épicas como a série Uncharted na PlayStation ou Zelda nas consolas Nintendo. Mas nunca fui um grande jogador de jogos para celular, especialmente aqueles no meu smartphone. Quando estou viajando no metrô de Nova York, por exemplo, passo meu tempo lendo ou me distraindo com minha música favorita. Por alguma razão, jogar no meu telefone simplesmente não é minha praia. Nenhum jogo para celular me fisgou.

Mas isso não me torna melhor do que quem joga Candy Crush. Significa apenas que sei como funciona e quando desligar o telefone.

Alter insiste que Candy Crush, por si só, não é uma coisa ruim. Não estamos falando de câncer causado pelo cigarro ou de doenças hepáticas causadas pelo álcool. Mas ele alerta que muito pode levar a resultados destrutivos, assim como qualquer outro comportamento viciante que busca consumir seu tempo livre.

Ele cita quatro perigos principais a serem observados: se jogar o jogo prejudica você financeiramente (ou seja, você está jogando em vez de trabalhar), socialmente (você está jogando quando deveria estar com a família ou amigos), psicologicamente (isso faz você se sentir ansioso), ou fisiologicamente (você está passando o dia no sofá procurando o próximo nível), talvez seja hora de desligar o telefone.

Em 2013, (sim, Candy Crush já existe há tanto tempo), TEMPO relatado que, em uma pesquisa com 1.000 jogadores, 32% ignoraram amigos ou familiares para jogar; 28% jogavam durante o trabalho; 10% discutiram com outras pessoas importantes durante o tempo de jogo; e 30% admitiram que eram viciados.

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Mas, por enquanto, é apenas mais uma perda de tempo, para quem tem tempo.

Uma visão do jogo projetada em um prédio durante o evento de lançamento global da Candy Crush Friends Saga no Brookfield Place em 11 de outubro de 2018 na cidade de Nova York.Imagens Tasos Katopodis / Getty para Candy Crush Friends Saga