Francis Guinan, Sally Murphy, Tim Hopper (da esquerda) em ‘Downstate’.Joana Marcus
Quando Bruce Norris ' Parque Clybourne ganhou um Tony em 2012, ele se tornou o primeiro dramaturgo a conseguir o hat-trick de ganhar o Prêmio Tony de melhor peça, o Prêmio Pulitzer de drama e o Prêmio Olivier de melhor peça nova. Pode ter sido uma surpresa para ele, no entanto. Norris evita assiduamente ler resenhas.
Assim, ele permaneceu felizmente inconsciente – de acordo com suas próprias instruções – das ondas de elogios da comunidade crítica que saudaram a recente abertura de sua tragicomédia. Downstate no Horizontes dos dramaturgos . Sua namorada rapidamente examinou os avisos brilhantes e resumiu-os simplesmente como: Eles estão bem. Assim, Norris não tem ideia de quando ele se superou— seu trabalho mais sério, bem sucedido e difícil , foi a opinião de um erudito corredor quando a peça teve origem em 2018 no Steppenwolf em Chicago.
Downstate é uma peça difícil sobre um assunto difícil. É ambientado em uma casa coletiva onde vivem pedófilos após serem libertados da prisão. A comunidade circundante atira-lhes pedras – literalmente – mas a peça procura fazer algo diferente, mais complicado e moralmente desafiante.
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O título tem um significado duplo: em Illinois, eles se referem a qualquer coisa fora de Chicago como o interior do estado – geralmente pequenos icebergs onde os criminosos sexuais são obrigados a viver ou proibidos de entrar em certas cidades, explica Norris. Também se refere ao estado de depressão em que os personagens se encontram.
Há seis semanas, houve uma história sobre o conselho municipal de Joliet ter aprovado uma medida para construir um parque infantil no centro da cidade, não muito longe de uma casa de recuperação para criminosos sexuais. Queriam livrar a área deles, por isso, em vez de aprovar legislação para isso, disseram: ‘Vamos construir aqui um parque infantil para forçar a realocação dos criminosos sexuais.’ Estas são histórias que estão em curso.
Bruce NorrisCortesia de Bruce Norris
Além de um mundo cada vez menor, os tristes casos que habitam a sombria casa de recuperação de Downstate são submetidos a um oficial de liberdade condicional que aparece regularmente para verificar seus monitores de tornozelo e garantir que não tenham smartphones ou acesso à internet. Então , há a visita desconhecida de uma das vítimas dos infratores, Andy (Tim Hopper) - com a esposa astuta a reboque (Sally Murphy) - buscando um encerramento confrontando seu antigo professor de música, Fred (Francis Guinan), que o molestou quando ele era 14. Bater em Fred é como dar um soco em Tar Baby: sem impacto, apenas absorção e desculpas abundantes.
Norris nomeou o personagem Fred para invocar o querido Fred Rogers. Ele parece inofensivo. Ele agora está preso a uma cadeira de rodas, consequência de ter a coluna quebrada por um presidiário com uma bota com biqueira de aço. A questão que Norris examina aqui é a retribuição aplicada aos pedófilos, ou a forma como essa retribuição pode permanecer inquestionável.
Norris menciona Destaque , Melhor Filme vencedor do Oscar de 2015, que dramatizou O Globo de Boston sobre o encobrimento, pela Arquidiocese de Boston, do abuso infantil cometido por padres católicos. Foi acompanhando a história de um padre, o padre John Geoghan, que foi transferido para novas igrejas em vez de preso, que um padrão de abuso sexual foi exposto.
Quando essas histórias foram divulgadas, o alvo era o padre John Geoghan, diz Norris, que lembra que Geoghan ainda tem um momento fugaz no filme. Ele era um homem mais velho aparentemente inofensivo, mas confuso - e o filme rapidamente cortou aquela cena, que considerei potencialmente a cena mais interessante do filme. No entanto, o que eles fizeram foi a cruzada de jornalistas que conseguiram levar aquele homem para a prisão, onde foi espancado até à morte dois anos depois de ter cumprido a pena. O filme falha, sente Norris, em considerar de alguma forma os efeitos da reportagem alcançados.
Quando a vítima de Fred, Andy, o confronta, eles são constantemente interrompidos pelas idas e vindas de outros três pedófilos que compartilham esta casa coletiva: Gio (Glenn Davis), um infrator de menor risco; Felix (Eddie Torres), que molestou sua filha; e Dee (K. Todd Freeman), um ex-dançarino-ator que desenvolveu um relacionamento consensual significativo de dois anos com um dos The Lost Boys durante a turnê de Cathy Rigby por Pedro Pan .
A descrição de Norris da vida nesta casa foi baseada em pesquisas, embora o personagem de Dee seja aquele sobre o qual ele tem algum grau de conhecimento em primeira mão, tendo crescido em Houston como ator infantil, andando por aí. O som da música e tal.
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Uma coisa que você pode dizer sobre o ambiente em que cresci: não era sexualmente restritivo, diz ele. Fui exposto a muito disso e nenhum mal me ocorreu, mas certamente sabia que sexo era uma coisa assustadora, mas intrigante para uma criança. Meus amigos experimentaram sexo gay, sexo grupal, relacionamentos com homens ou mulheres mais velhos. Foi um conflito muito estranho entre essas duas representações do mundo – o que o musical em que apareci representava e como era realmente a vida nos bastidores.
Em Downstate Norris cutuca as complexidades morais. Os vilões também são alvos. Não estou, de forma alguma, endossando a pedofilia, diz ele. Mas acho que a sociedade precisa identificar um vilão coletivo que possamos perseguir de alguma forma. Eu acho que é essencial que as sociedades apontem: 'Bem, há uma bruxa, e a bruxa mora em nossa cidade, e precisamos queimar a bruxa', ou 'Há um homem negro perigoso que precisamos linchar na cidade .' Há algo primordial que nos faz querer identificar e perseguir um vilão coletivo. E acho que os pedófilos são um alvo muito conveniente. Cresci entre eles e não fui prejudicado por eles, mas conheço várias pessoas que foram.
É suficiente ou é demais? Essa é a questão sobre a repetição da punição para agressores sexuais. Os crimes sexuais são os únicos que estão sujeitos à necessidade de punição perpétua, e nunca haverá um ponto final para a punição, observa Norris. Os assassinos cumprem a sua pena e esperamos que sejam reabilitados, mas o folclore que rodeia os pedófilos e os criminosos sexuais é que eles são incorrigíveis e irão reincidir a uma taxa extremamente elevada. Os factos são que os criminosos sexuais reincidem a uma taxa muito inferior à da maioria dos criminosos violentos. Parte do motivo pelo qual dizem é o estigma social associado ao que fizeram. Portanto, se você acha que o maior bem será servido por um isolamento permanente para essas pessoas, a fim de evitar qualquer possibilidade de reincidência, o isolamento é o único caminho. É estranho colocarmos esse estigma apenas nesse grupo de crimes e em nada mais.