Para o bilionário David Duffield, todo dia é o Dia Internacional do Cão

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O nome dela era Maddie, e antes de David Duffield se tornar bilionário, ela era sua rocha. Em várias entrevistas ao longo dos anos, a fundadora de tecnologia mais conhecida pela PeopleSoft e Workday a descreveu como uma farol em seus dias tempestuosos de inicialização e um querido amigo. Seu amor incondicional, segundo Duffield, ajudou ele e sua esposa Cheryl a sobreviver ao estresse da jornada empreendedora.

Um homem de cabelos brancos com uma camisa tropical segurando um schnauzer cinza

Duffield com seu schnauzer Abigail em 1998.Foto de Michael Macor

Maddie, seu schnauzer miniatura, não foi apenas o primeiro de muitos cães que os Duffields adotariam em sua família ao longo dos anos, mas também a inspiração para os esforços filantrópicos subsequentes do casal.

David e Cheryl conheceram Maddie quando ela tinha apenas dez dias e foi amor à primeira vista. Ela derreteu nossos corações desde o primeiro segundo em que a vimos com seus modos doces, sua teimosia, sua independência, sua inteligência, seu espírito e sua devoção, disse David Duffield ao PAWS Chicago em 2012.

Ela esteve com o casal nos bons e maus momentos e, em um dia particularmente bom, ele a pegou e disse que queria fazer sua parte para garantir que seus companheiros caninos pudessem sempre ser tão felizes quanto ele se sentia naquele momento.

Prometi a ela que, se algum dia ganhasse algum dinheiro em minha carreira, o devolveríamos às causas dos animais de companhia em sua homenagem, disse David Duffield em comunicado quando Revista Dog Fancy incluiu-o em sua lista de 45 anos de pessoas que mudaram o mundo canino para melhor.

Em 1994, três anos antes da morte de Maddie, ele e Cheryl cumpriram essa promessa lançando Fundo de Maddie , que concede subsídios a iniciativas relacionadas com a adopção de animais, acolhimento de animais de companhia, abrigos que não matam, investigação veterinária e esforços para manter pessoas e animais de estimação juntos. Hoje, tem uma dotação de US$ 300 milhões.

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A doação inicial de Cheryl e David para a fundação, US$ 200 milhões em ações, foi na época a maior doação individual de todos os tempos para uma organização focada no bem-estar dos animais de companhia, e desde então o casal doou mais milhões. Até à data, o Fundo de Maddie concedeu mais de 265 milhões de dólares em subvenções a organizações centradas nos animais – principalmente grupos sem fins lucrativos que partilham o espírito de não matar e de acolhimento da organização.

Se o nome de David Duffield, mas não a história de Maddie, lhe parece familiar, pode ser porque ele estava entre as figuras notáveis ​​que rapidamente prometeram apoio financeiro aos esforços de socorro aos incêndios florestais em Maui – embora apoio com um foco restrito. Não muito depois de os incêndios florestais terem destruído Lahaina, a Fundação Dave & Cheryl Duffield (fundada em 2016, novamente em homenagem a Maddie), começou a trabalhar com a Maui Humane Society para prestar cuidados aos animais de estimação deslocados pelo desastre.

Ao contrário do Fundo Maddie, a Fundação Dave & Cheryl Duffield financia uma ampla gama de causas. Em 2021, concedeu mais de US$ 4 milhões a 30 instituições de caridade que apoiam animais de estimação e pessoas afetadas por incêndios na região de Lake Tahoe, na Califórnia. Através da fundação, o casal financiou tudo, desde operações hospitalares durante a pandemia até apoio a veteranos militares, parques e escolas no Nevada.

No entanto, está claro o impacto que Maddie teve nos Duffields durante seu tempo com eles. O casal ainda tem cachorros e David deu a entender que algum dia eles poderiam deixar sua fortuna para o Fundo de Maddie. Mais importante ainda, as doações de caridade de Cheryl e David Duffield permanecem, até hoje, muito focadas no bem-estar dos animais de companhia e no seu papel nas nossas vidas.

Em 2022, sua fundação concedeu US$ 12,1 milhões à Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Cornell para financiar a criação do Instituto Duffield de Comportamento Animal. E a partir de 2023, a Fundação Dave & Cheryl Duffield está financiando o desenvolvimento e construção de um campus de 27 acres para Cães da Liberdade , uma iniciativa de treinamento de cães de serviço voltada para veteranos que podem se beneficiar da companhia canina e do apoio emocional.