Champanhe no SoHo. Uma mulher modelo com a palavra VIXEN de lantejoulas afixada em um conjunto preto semelhante a um macacão passa. Os copos tilintam. Merch está disponível para ganhar. Em torno daquela jovem, pinturas de artistas emergentes e folhetos cor de vinho profundos e suaves ao toque. A vibração é exclusividade de garota-chefe-conhece-Emily-em-Paris-encontra-cápsula.
O interior do Salão 21.Moriah Sawtelle, cortesia do Salon 21
Bem-vindo ao Salão 21 , um novo espaço físico de arte e design de interiores na Greene Street que visa apoiar talentos emergentes e reimaginar a arte perdida da conversa. Lançado durante a Armory Week por Alex Bass (um jovem formado pelo Sotheby’s Institute por meio de experiências de trabalho na Gagosian e no Met), o Salon 21 ocupa um espaço considerável de 1.200 pés quadrados em um endereço histórico da Greene Street. O espaço está posicionado para ser elegante, equilibrado e social.
Com exposições e programas mensais, como desenho de figuras, o Salon 21 vê-se a preencher uma lacuna – especificamente a das interações sociais presenciais perdidas após a pandemia – ao mesmo tempo que revive a atmosfera animada do estúdio artístico que outrora moldou a reputação criativa do SoHo. Isso decorre de anos de reflexão e pilotagem por parte de Bass.
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Bass aponta, com razão, para a gentrificação do SoHo, uma antiga área industrial que se tornou centro artístico durante a década de 1960 e que abrigou artistas de vanguarda como Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat e Ad Reinhardt, entre muitos outros. Os cobiçados lofts foram convertidos em estúdios, mas é claro que as coisas mudaram e os artistas acabaram se mudando para outros lugares. Hoje em dia, suas ruas estão repletas de lojas de luxo e de alta qualidade, e caminhar até lá rapidamente se transforma em uma experiência claustrofóbica e infernal que envolve evitar turistas, vendedores ambulantes e influenciadores do Instagram.
Ao capitalizar a marca SoHo através do remanescente dos seus dias de glória, o Salon 21 oferece mais continuidade do que disrupção. A aura dos artistas de vanguarda do Downtown no SoHo já se foi há muito tempo, e não há como negar que o empreendimento de Bass é sofisticado (ou quer ser). As bordas do espaço são bastante arredondadas, longe da experiência de vida precária da maioria dos artistas de então – e de agora.
Alex Bass, fundador do Salon 21.Moriah Sawtelle, cortesia do Salon 21
Bass credita o salão parisiense de Gertrude Stein como inspiração por trás do Salon 21 (21 significa Século 21). Conversas espirituosas, arte com curadoria de bom gosto… canapés. Gertrude Stein viveu da riqueza herdada e recebeu a companhia de artistas como Cézanne, Picasso, Apollinaire, Braque e Hemingway. Muitos desses artistas que viviam em Paris na época sobreviveram graças a patrocinadores generosos e ela constituiu uma das primeiras coleções de arte moderna.
Crucialmente, a Paris pós-Primeira Guerra Mundial foi uma morada de emigrados, um local efervescente de criação, experimentação e subversão de normas. O expressionismo inicial, o cubismo e o surrealismo floresceram. André Breton interrompeu as apresentações do Ballet Russes organizadas por Sergei Diaghilev e Jean Cocteau, criando assim momentos dadaístas. As pessoas discutiram o essência das coisas. Foi radical e, nessa atmosfera, Stein colecionou enquanto apoiava movimentos artísticos emergentes.
Em comparação, a curadoria do Salon 21 parece tímida, com uma ênfase esmagadora em artistas norte-americanos e europeus. Em setembro, era possível ver - mediante agendamento - vanitas-art-meets-fast-food natures mortes de Morwenna Morrison, pinturas de interiores no estilo Matisse de Sophie Edell, mais pinturas de interiores de Anna Rocke que são hipertexturizadas e quase góticas em composição e cor. As obras da mostra coletiva, que incluiu muito mais artistas do que esses três, saturaram as paredes do salão e um código QR escaneado (muito do século 21) deu acesso a um catálogo. Todos os itens expostos também estavam à venda, por um preço abaixo de US$ 10 mil.
Arte com curadoria no Salon 21.Moriah Sawtelle, cortesia do Salon 21
Talvez devido à experiência de Bass em design de interiores, somos atraídos pela harmonia visual e pela forma como este Kunstkammer parece homogeneamente bom, até mesmo um pouco peculiar, sem causar agitação ou irritar o olhar. As obras de arte exalam uma rigidez atribuída a prêmios ornamentais esteticamente agradáveis, que devem ser mais admirados do que questionados. Provavelmente sem querer, as pinturas de interior sobre interior naquele espaço induziram-me a um caso daquilo a que Jean Baudrillard chamou hiperrealidade , ou a confusão de não separar mais a realidade da sua simulação. Os interiores pintados lembravam confusamente o interior do Salão 21 – qual era qual?
Bass quer apelar ao seu grupo demográfico, como ela diz no seu site, o que me levou a considerar a seguinte questão: O que acontece quando a arte é conscientemente curada para atrair alguns escolhidos? (Nota lateral: o Salon 21 está localizado nos andares superiores de um edifício histórico; é improvável que seja acessível para cadeiras de rodas.)
Busco uma arte que me mova, que desafie a maneira como olho e me entendo e o mundo ao meu redor. Acredito fundamentalmente que a arte é subjetiva e que serve para todos . A mensagem de atender pares com ideias semelhantes parece conservadora, em desacordo com uma mudança necessária na forma como encaramos o acesso e a inclusão nesse cenário. Sóbrio, se este é o caminho que as gerações mais jovens e abastadas querem seguir.
Artistas americanos e personalidades influentes sempre adoraram fantasiar sobre Paris, que se torna mais um conceito de suas próprias projeções do que uma cidade real. Como parisiense em Nova Iorque, encontro diariamente este tropo, desde nomes de lojas com erros ortográficos que procuram um toque rebuscado até interiores boudoir burgueses que pretendem representar Paris como se fosse um monólito ou sem reconhecer a sua fabricação. Minha Paris é antes de tudo o banlieue eruptivo, as experiências de habitação social de arte de rua Excursão Paris 13 programado para ser demolido, um mercado que fala expressões idiomáticas da Ásia e da África e áreas fora do centro que pulsam com criação e vibração indisciplinadas, onde as pessoas discutem durante horas sobre salgadinhos de supermercado e vinho barato.
Deveria o cenário artístico do século 21 ainda promover formadores de opinião engenhosos e experientes em negócios ou, em vez disso, reimaginar maneiras de se envolver humildemente com aqueles que não foram ouvidos, que não têm plataformas, por exemplo, para projetar modelos coletivos de participação e cocriação? que procuram quebrar o parentesco huis-clos? Qual é a responsabilidade de um jovem colecionador ou curador no século XXI? Há um potencial fenomenal para Bass ter sucesso em unir arte emergente com colecionadores e entusiastas de arte mais jovens se o Salon 21 aprender com o que já está quebrado e disfuncional na indústria. Desejo que ela seja ousada e consiga essa transformação.
Há pouco tempo, participei de um evento perto de onde moro. Juntei-me a estranhos em uma noite de arte e intercâmbio na casa histórica de um poeta lendário. Essa premissa não é diferente do Salão 21 – um espaço para conectar, trocar, conversar sobre arte, sobre arte ou com arte. Jovens poetas foram convidados a ler suas últimas obras que falavam de dor, compaixão e amor. Havia pouca curadoria digna de nota; era um microfone aberto. Foi um pouco confuso e despretensioso, da maneira cativante que os eventos comunitários podem ser. O público incluía alguns artistas e também pessoas com perfis bem diversos. Foi uma sensação estimulante e de aceitação. Pude ver um jovem Basquiat ali, mas quanto ao Salão 21, é muito cedo para dizer.