CocoCay está prestes a passar por uma grande reforma de US$ 200 milhões.Cortesia da Royal Caribbean International
As famílias em busca de férias perfeitas podem ficar entusiasmadas com os extensos planos de renovação da Royal Caribbean para a ilha CocoCay – mas os ambientalistas locais não.
Durante três décadas, a ilha privada da empresa de cruzeiros nas Bahamas ofereceu areia branca, água azul e um mar interminável de cadeiras de praia reclináveis num trecho relativamente tranquilo do Oceano Atlântico. Mas não por muito tempo. A ilha, que será renomeada Dia Perfeito no CocoCay , está prestes a passar por uma enorme reforma de US$ 200 milhões que’Está repleto de superlativos: um dos maiores parques aquáticos da região, a maior piscina de água doce da região, a piscina de ondas mais extensa do Caribe e o toboágua mais alto da América do Norte.
A grande reforma também incluirá uma tirolesa de 1.600 pés e um passeio de balão de hélio que leva os cruzadores a 450 pés de altura, oferecendo vistas deslumbrantes da ilha.
A única maneira de chegar a CocoCay, anteriormente conhecida como Little Stirrup Cay, é através do cruzeiro Royal Caribbean. Não há hotéis nem carros na ilha porque as viagens diárias começam àsàs 8h e encerramento às 17h.Assim como no navio de cruzeiro, a comida na ilha é com tudo incluído e pacotes de bebidas ilimitados podem ser bem aproveitados.
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Mas apesar de as novas adições parecerem atraentes para os turistas, os ativistas ambientais locais expressaram as suas preocupações sobre as enormes melhorias da linha de cruzeiros, que estão planeadas para serem concluídas até à primavera de 2019. Em particular, estão perturbados com o seu potencial impacto no ecossistema de as Ilhas Berry, o arquipélago onde CocoCay está localizado.
Heather Carey, porta-voz do Raising Awareness about the Bahamas Landfill (RABL), denunciou o projeto em uma postagem no Facebook, que já foi excluída. A indústria de navios de cruzeiro faz muito pouco para beneficiar as Bahamas. Não podemos mais entregar nossas belas Bahamas a esses poços sem fundo, escreveu ela.
O que continuamos a ver é que as empresas de cruzeiros se preocupam com os seus resultados e não necessariamente com os locais para onde viajam e de onde viajam, Marcie Keever, diretora de Amigos da Terra programa oceânico e de navios da Startracker.
Os planos de renovação incluem a instalação de um cais que poderá acomodar até o maior dos 25 navios da Royal Caribbean: a Classe Oasis, que mede até 1.118 pés de comprimento e pode transportar mais de 6.000 passageiros.
O novo e melhorado cais pode acomodar até mesmo a Classe Oasis.Cortesia da Royal Caribbean International
O plano de renovação da Royal Caribbean está a promover um afluxo de turismo sem tomar medidas adequadas para garantir a sustentabilidade e o consumo responsável na ilha, disse Lea d’Auriol, fundadora da Fundação Global Oceânica , uma organização sem fins lucrativos que educa indivíduos sobre questões que afetam nossos oceanos e lhes fornece soluções para promover mudanças positivas. Ela acredita que este impacto pode ser catastrófico para os arredores da ilha, citando um aumento no lixo marinho e na poluição por plásticos.
Uma vez na ilha, os visitantes podem praticar jet-ski, mergulho com snorkel e passeios de barco na Ilha Chill. Ou podem ir até South Beach para atividades mais atléticas, como vôlei na praia, caiaque com fundo de vidro e Zorbing, em que os ciclistas rolam em bolas infláveis gigantes sobre o oceano. Parece que a Royal Caribbean pensou em quase tudo que seria necessário para o seu Dia Perfeito.
O que não foi considerado é o efeito que um aumento no número de visitantes da ilha pode ter nos habitats naturais de CocoCay.
Por exemplo, d’Auriol ressalta que os praticantes de snorkel no CocoCay não aprenderão como interagir adequadamente com a vida marinha e os ecossistemas aquáticos circundantes. Ela disse ao Startracker que tocar no coral pode perturbar seus habitats naturais e a proximidade excessiva de animais aquáticos, incluindo tartarugas marinhas, podem causar alterações nos seus hábitos de alimentação e acasalamento. Sem mencionar o dano que o protetor solar comum pode ter nos recifes de coral.
Embora a linha de cruzeiros não tenha respondido aos pedidos da Startracker sobre como planejam proteger os animais indígenas da ilha e o ecossistema das Ilhas Barry, eles o fizeram. contribuir US$ 100 mil para completar um manual educacional para empresas de viagens que oferecem passeios com tubarões e arraias em 2016. Eles também empenhado apoiar os projetos de turismo oceânico e de conservação costeira do World Wildlife Fund para promover os esforços de conservação contínuos e continuar a impulsionar a sustentabilidade na indústria do turismo.
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No entanto, isso dificilmente aborda o impacto ambiental que a frota de navios da Royal Caribbean tem nos oceanos. Os cruzeiros costumam usar combustível de bunker, que é milhares de vezes mais sujo do que o diesel médio usado para abastecer caminhões .
Muitas empresas de cruzeiro possuem as suas próprias ilhas nas Caraíbas e estão a contribuir para as alterações climáticas. A indústria de cruzeiros, em geral, é uma grande poluidora. Quanto maiores ficam os navios, mais poluição geram, disse Keever.
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As empresas de cruzeiro que utilizam sistemas avançados de tratamento de águas residuais podem descarregar em qualquer lugar, continuamente, de acordo com Keever. Como a Royal Caribbean é proprietária da ilha privada de CocoCay, ela não acredita que haja quaisquer restrições ao desembarque na ilha, detalhe que a companhia de cruzeiros ainda não confirmou.
A Royal Caribbean tem afirmou que seus sistemas avançados de purificação de águas residuais são duas vezes mais rigorosos que os padrões federais dos EUA para descarga de águas residuais nos portos.
Então, o que isso significa para CocoCay e para o ecossistema das Ilhas Barry? Há uma grande probabilidade de que os antibióticos, os medicamentos e tudo o mais que surge nos dejetos humanos vão direto para os recifes, impactando o oceano em um local relativamente raso, ressalta Keever. Essa é uma consequência muito ruim das chamadas férias perfeitas.
Atualizar: Em 18 de abril de 2018, a Royal Caribbean respondeu com a seguinte declaração: Para garantir que haja um impacto mínimo em CocoCay e nas águas circundantes, temos trabalhado em estreita colaboração com as autoridades das Bahamas, incluindo a Comissão de Ciência e Tecnologia Ambiental das Bahamas (BEST).