Keanu Reeves e Hugo Weaving se enfrentam em A Matriz. Ronald Siemoneit/Sygma/Sygma via Getty Images)

No 25º aniversário de O Matriz , o filme continua sendo um marco cultural. Sua mistura de acrobacias fenomenais aprimoradas em CGI que desafiam a gravidade, coreografia de artes marciais, óculos de sol incríveis e paranóia no estilo Philip K. Dick estabeleceu um novo padrão para a criação de mitos de filmes de ação legais e durões.

Porém, se você retirar as camadas, há uma verdade mais sombria e sombria sob todo o sucesso brilhante. Depois de um quarto de século, o filme não é apenas uma inspiração. É também um conto de advertência sobre como as expectativas e exigências dominantes conseguem encaixar até mesmo o sonho mais libertador numa matriz familiar e opressiva.

Como até os fãs casuais da cultura pop sabem, A Matriz (que foi lançado em 31 de março de 1999)se passa em um futuro distante em que a IA ganhou consciência e conquistou a humanidade. As pessoas são armazenadas em cubas onde as máquinas se alimentam da sua bioeletricidade. Para manter os humanos adormecidos, a sua consciência é inserida numa simulação da vida na Terra por volta de 1999.

Um fã faz cosplay de Morpheus durante a Comic-Con de Nova York de 2018 no Javits Center, em Nova York.Roy Rochlin/Getty Images

Apenas alguns rebeldes, liderados por Morpheus (LAurence Fishburne), resistem, entrando ocasionalmente na Matrix para encontrar outros para sua causa. Seu último recruta é Neo (Keanu Reeves). Morpheus acredita que Neo pode ser aquele que foi profetizado para libertá-los das máquinas.

O filme defende uma repreensão generalizada à conformidade estéril e ao governo autoritário, personificado pelo malévolo Agente Smith (Hugo Weaving). Os rebeldes esperam um mundo sem regras ou controles, sem fronteiras e limites. Eles querem, como Neo, abandonar seus trabalhos de escritório, vestir muito couro e ganhar o poder de escalar paredes e cumprir seu próprio horário.

Se você estiver disposto a ler os códigos enterrados do filme, há muito mais acontecendo aqui do que apenas anarco-libertário-chique generalizado. As diretoras Lana e Lilly Wachowski não se assumiram trans quando o filme foi lançado. Mas Lilly desde então reconhecido que seu filme é, em muitos aspectos, alegorias da experiência trans, da opressão trans e da libertação trans.

Keanu Reeves em A Matriz .Ronald Siemoneit/Sygma/Sygma via Getty Images)

Neo sentiu durante toda a sua vida que tinha uma farpa em [sua] mente – que algo não está certo com o mundo. E com certeza, ele aprende que não é quem pensa que é e que está deslocado em seu próprio corpo e na sociedade. Morpheus dá a Neo a escolha de tomar uma pílula azul, que o levará de volta à vida normal, ou uma pílula vermelha, que lhe permitirá viver autenticamente, mesmo que essa vida autêntica signifique que ele será alvo das forças de reação.

Como muitas pessoas trans, Neo opta pela intervenção médica que lhe permitirá ser verdadeiro, apesar dos perigos e dificuldades. A única pessoa que continua chamando Neo pelo antigo nome, Sr. Anderson, é o Agente Smith, que quer inserir Neo de volta na Matriz da cisheteronormatividade, que também é morte.

O filme, então, é direta e intencionalmente sobre a repressão homofóbica de pessoas queer. A Matrix não é apenas conformidade generalizada; é o armário em particular. No roteiro original, um personagem, Switch (Belinda McClory), era suposto para ser interpretado por duas pessoas – um homem na Matrix e uma mulher no mundo real. Mas, segundo Lilly Wachowski, o mundo corporativo não estava preparado para isso. Os Wachowskis não eram abertamente trans na época, e seu filme também não podia ser.

Muitas pessoas trans em 1999 e desde então captaram as referências à experiência trans. Mas graças, em parte, à intervenção convencional, os personagens trans não estão presentes no filme, e isso significa que as pessoas não-trans foram capazes de ignorar a política do filme e colar por conta própria. As referências à opressão foram generalizadas e por alguns torcedores até invertidas.

Em seu livro de 2021 Colonização reversa : Ficção Científica, Fantasia Imperial e Vitimização Alternativa , o estudioso David M. Higgins argumenta que histórias como A Matriz estão maduros para serem apropriados por algumas das piores pessoas do mundo. Como diz Higgins, A Matriz oferece fantasias que convidam o público a identificar-se com prisioneiros que lutam para alcançar a libertação face a vastos sistemas de manipulação e controlo. Como a fantasia não está fortemente ligada à experiência marginalizada de qualquer pessoa oprimida, ela pode ser captada por qualquer pessoa. O Agente Smith pode fazer parte de qualquer teoria da conspiração que você desejar.

No caso de A Matriz , isso significa que a história foi adotada e reaproveitada por misóginos de extrema direita. O Movimento pelos Direitos dos Homens abraçou a frase tome a pílula vermelha.

Tal como no filme, para os MRAs, tomar a pílula vermelha significa confrontar e compreender o mundo real e as verdadeiras estruturas de poder que sustentam o mundo. Neste caso, os misóginos acreditam que as feministas más são as opressoras e que os homens (especialmente os homens brancos) são injustamente controlados e discriminados. A Matriz O enredo de não é mais sobre como o preconceito envenena a vida de pessoas trans e queer. Em vez disso, é uma fantasia paranóica sobre a opressão dos homens heterossexuais.

Sem dúvida, os Wachowski estão horrorizados com o mau uso do seu trabalho pela extrema direita. Quando os reacionários Elon Musk e Ivanka Trump brincaram sobre tomar a pílula vermelha no Twitter, Lilly Wachowski apareceu em suas menções para dizer, sucintamente: Foda-se vocês dois .

Se os Wachowski tivessem sido autorizados a incluir imagens positivas de mulheres trans no filme, ou se tivessem conseguido tornar a sua alegoria mais contundente e clara, é provável que MRAs e Elon Musk não se sentissem atraídos pelo filme. A direita não abraçou Sair , apenas como um exemplo.

O sucesso de Jordan Peele sugere que Hollywood está a mudar em alguns aspectos. Mas em 1999, e ainda assim, para os grandes sucessos de bilheteria, a indústria cinematográfica prefere minimizar o conteúdo sobre pessoas marginalizadas. Os poderes constituídos querem algo menos específico e (supostamente) mais assimilável pelo mainstream. Ano passado Guardiões da Galáxia 3 , apenas como exemplo, poderia (como o Matriz ) ser lido como uma alegoria estranha , mas (como o Matriz ) teve o cuidado de não incluir personagens queer reais.

Isso não significa que A Matriz é na verdade um filme de direita, ou que os MRA têm razão em vê-lo como tal. Mas mostra como a Matrix da vida real que é Hollywood ajusta o seu programa para garantir que os sonhos dos seus telespectadores não se tornem demasiado revolucionários ou demasiado emancipatórios. Mesmo para A Matriz , ainda havia regras e controles, ainda havia limites que os Wachowskis não tinham permissão para ultrapassar. Algum dia – talvez antes de passarem mais 25 anos – teremos um herói trans no centro de um blockbuster de ação. Mas O Agente Smith e seus chefes de estúdio lutarão contra isso a cada passo do caminho.