A Estátua da Liberdade é retratada em uma balsa de passageiros em Nova York (Foto: JEWEL SAMAD/AFP/Getty Images)
Existe algo mais emblemático da cidade de Nova York do que a Estátua da Liberdade? Como tantas coisas na vida, o monumento parece maior do que é visto de longe, um venerável porteiro da cidade que nunca dorme e a primeira visão que nossos ancestrais tiveram quando chegaram à Ilha Ellis.
Que a senhora, cujo nome oficial é Liberdade Iluminando o Mundo, que nos foi oferecido pela França é apropriado, considerando que os franceses foram os nossos principais apoiantes quando nos revoltámos contra os ingleses. O Serviço de Parques Nacionais disse pela primeira vez que o escultor Édouard René de Laboulaye, então presidente da Sociedade Francesa Antiescravidão, discutiu a ideia com o abolicionista e escultor Frédéric Auguste Bartholdi durante um jantar em 1865. Mais tarde, eles revisaram seu relatório oficial para dizer que a história veio de um panfleto de arrecadação de fundos em 1885, e que a estátua foi realmente concebida em 1870. Batholdi disse que o jantar não foi uma proposta formal, mas o deixou inspirado. Qualquer que seja a verdadeira história, os franceses queriam apoiar a América na abolição da escravatura em 1865, por isso as algemas quebradas aos pés da Senhora Liberdade atestam o estatuto então recém-descoberto do nosso país como sendo realmente uma terra dos livres.
Um homem vestido como a Estátua da Liberdade na Times Square, Nova York (Foto: JEWEL SAMAD/AFP/Getty Images)
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A arte francesa já havia personificado a liberdade como mulher antes, como na obra de Eugène Delacroix Liberdade liderando o povo de 1830, uma homenagem à Revolução Francesa. Mas afastando-se da violência daquela pintura (a liberdade pairava sobre uma massa de corpos), Bartholdi optou por dar-lhe uma tocha para segurar como símbolo de progresso.
Laboulaye buscava apoio público para o financiamento da estátua em 1875, solicitando doações de crianças em idade escolar e descendentes do lado francês da Revolução Americana. Na época da Feira Mundial Francesa de 1878, a cabeça de Lady Liberty estava orgulhosamente exposta. Um ano depois, Gustave Eiffel, cuja torre homônima agraciaria Paris com um monumento igualmente famoso uma década depois, começou a trabalhar em Lady Liberty. Jonathan Harris observa em 1985 Uma estátua para a América que duzentas mil pessoas alinharam-se nas docas e centenas de barcos foram ao mar para receber o Isère como é trouxe a estátua para o porto, desmontada, peça por peça.
Que sabedoria ainda resta para brilhar, que inspiração ainda resta para extrair de um monumento que vemos em todos os lugares? Embora seja difícil tratar algo como sagrado quando pequenas miniaturas de metal são vendidas em lojas de souvenirs e quiosques, a Senhora Liberdade parece tão eterna agora como deve ter sido há 130 anos, ou seja, ela não envelheceu um dia. Para qualquer verdadeiro nova-iorquino, ou melhor, qualquer verdadeiro americano, seu rosto antes cobre e agora verde pastel continua a evocar não apenas a cor do dinheiro, mas um prenúncio de oportunidade.
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