O Monstro MontaukEli Neuborn para Startracker
O Monstro de Montauk começou seu reinado de terror em julho de 2008, quando a horrível criatura apareceu na costa de Ditch Plains, uma popular praia de surf na península de Montauk.
Três jovens afirmaram ter avistado o animal pela primeira vez no final de Long Island, em Nova York, e tiraram uma foto da carcaça inchada e machucada que parecia ter sido queimada pelo sol. Ou talvez fosse fogo. A foto logo fascinaria e revoltaria os milhões que colocaram seus infelizes olhos sobre ela, depois de Gawker publicou a imagem em uma postagem de blog de 87 palavras que incendiou a internet.
Foi um pitbull derrotado impiedosamente em uma briga de cães ilícita? Um mutante que escapou de um misterioso centro de pesquisa de doenças animais na vizinha Plum Island? Um guaxinim cuja pele foi roubada em uma queda post-mortem no mar? Uma tartaruga sem carapaça? Mas as tartarugas não têm dentes e os cães não têm bicos de dinossauro. Tudo o que todos podiam concordar era que nunca tinham visto nada parecido com o Monstro Montauk antes.
Como a maioria de nós, vi a foto pela primeira vez através do Gawker história. Não me lembro de ter duvidado por um segundo que a criatura da foto existisse; seja o que for, era real. Na época, tudo o que eu queria saber era O que diabos é essa coisa ? E então, mais tarde: Cadê ?
Naquela época e agora, a história do Monstro Montauk é escorregadia; tentar entender isso é como tentar segurar um copo cheio de areia na mão. Até onde sabemos, a infame foto foi tirada em 12 de julho de 2008. Ela foi creditada a Jenna Hewitt, que se juntou a suas amigas Rachel Goldberg e Courtney Fruin quando supostamente tropeçaram na carcaça durante um dia de lazer na praia . Passariam-se duas semanas até que a fera chegasse ao radar da mídia de Nova York; o Gawker a postagem foi publicada em 29 de julho. Naquele breve período de relativa calma, histórias de funerais vikings, roubos de túmulos e supostas brincadeiras com Photoshop sussurravam entre as sombras das dunas de Montauk, longe do brilho dos holofotes. Poucos de nós saberemos com certeza o que realmente aconteceu. Mas sabemos isto: quando as proverbiais sirenes soaram, alguém teve tempo de esconder o corpo.
Da melhor forma que podemos contar, esta é a história do Monstro Montauk.
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A assinatura no Gawker o posto pertencia a um certo Richard Lawson, agora Feira da Vaidade principal crítico de cinema, mas na época um escritor de vinte e poucos anos que havia mudado de Gawker da equipe de vendas de publicidade apenas alguns meses antes. Uma agência de relações públicas enviou a foto que logo se tornaria famosa do Monstro de Montauk para Anna Holmes de Jezabel , Gawker' site irmão, e ela, supostamente acreditando que era algum tipo de campanha de marketing viral , encaminhou para Larson.
Poucos minutos depois de sua publicação, a história explodiu. Eufemismo drástico: Lawson ficou surpreso. Achei que era uma coisa morta que parecia estranha.
A terrível história foi divulgada por meios de comunicação nacionais como a Fox News, o Huffington Post, e NBC. Especialistas que avaliaram sobre a identidade do Monstro Montauk ( alguém acreditando que era feito de látex) estavam todos trabalhando apenas com a foto notória e duvidosa - qualquer um que quisesse ver a fera em carne e osso estava sem sorte. Quando a criatura ficou conhecida como Monstro Montauk, ela já havia desaparecido.
Os moradores locais que falaram com a mídia nas semanas seguintes à descoberta deram explicações vagas e variadas sobre como e onde a carcaça desapareceu, mas compartilharam uma mensagem unificada: não se preocupe em procurar – você não a encontrará. No início de agosto de 2008, uma testemunha não identificada disse Dia de notícias que ela tinha ouvido falar de pessoas que viram o monstro depois que foi transferido de Ditch Plains para uma residência não revelada.
Agora está decomposto e é apenas caveira e ossos, disse a testemunha, observando que tinha visto uma foto da criatura nos telefones de algumas pessoas e que não era maior que um gato. Ela não explicou como conseguiu determinar a escala do animal a partir dessas fotos e se esquivou do pedido de um repórter para ver onde os restos mortais estavam enterrados. Jenna Hewitt também disse Dia de notícias que a carcaça estava apodrecendo na floresta no quintal de um cara que ela se recusou a identificar.
Loren Coleman, um criptozoologista veterano baseado em Portland, Maine, sabia sobre o Monstro Montauk antes da maioria de nós - na verdade, ele deu o nome.
Coleman também é Diretor do Museu Internacional de Criptozoologia em Portland, Maine.Loren Coleman
Coleman disse ao Startracker que ele começou a receber mensagens de amigos e colegas sobre o carcaça curiosa depois de ter sido notícia local em 23 de julho de 2008, mas antes Gawker peguei. E ele estava cético, mas não pela razão que alguns de nós poderíamos estar. Afinal, a criptozoologia é uma pseudociência que leva muito a sério folclores como o Pé Grande e os Chupacabras – e Coleman está no topo de sua área. Autodenominado fã de aliterações, ele cunhou o termo Dover Demon em 1977, em homenagem a um Massachusetts estudante jurou sobre uma pilha de Bíblias que ele viu uma criatura diabólica com olhos brilhantes e dedos parecidos com gavinhas sentada em um muro de pedra no distante subúrbio de Boston. Em sua área, Coleman tem muitos admiradores.
12 de julho é meu aniversário, e muitas pessoas ao redor do mundo comemoram meu aniversário e me enviam todos os tipos de saudações, disse Coleman. Então me perguntei se eles estavam tentando me enganar. Fiquei muito desconfiado disso no começo.
4 de agosto signo do zodíaco
Coleman disse que tentou fazer arranjos para ver o monstro com seus próprios olhos. Não foi impossível para mim chegar a Nova York, disse ele. Eu estava aberto para dar uma olhada, mas ninguém quis produzi-lo.
Ele tentou entrar em contato com as três mulheres que tiraram a foto, mas assim como a carcaça, elas pareceram desaparecer. Essas pessoas ergueram uma parede de tijolos ao seu redor.
Encontrei-me com esta parede nas últimas semanas, enquanto tentava desenterrar algumas respostas. As respostas foram muito mais difíceis de encontrar do que eu inicialmente, talvez ingenuamente, acreditei que seriam. Procurei os principais intervenientes que consegui identificar, num esforço para descobrir o que aconteceu ao animal depois de ter sido retirado do seu local de descanso temporário na costa. Apesar de muitas dessas mesmas pessoas estarem mais do que ansiosas para falar sobre isso de todos os ângulos em 2008, minhas perguntas foram amplamente ignoradas.
Eric Olsen, um surfista e corretor de imóveis que disse ao Estrela de East Hampton que ele removeu a carcaça e a deixou se decompor na propriedade de seu amigo para que pudesse preservar os ossos e entregá-los a um fotógrafo de moda para um projeto de arte de Damien Hirst, não respondeu a uma mensagem que enviei no Facebook, único lugar onde consegui encontrá-lo. Nem o fotógrafo de moda nem o suposto proprietário da propriedade onde Olsen deixou o monstro – antes de ser roubado, disse ele – responderam a um pedido de entrevista. Eu me correspondi brevemente com um homem que manteve um blog sobre o Monstro de Montauk por vários anos, que acabou dizendo que falar com a mídia sobre isso simplesmente não parece muito adequado para mim. Ele se recusou a responder a duas perguntas diretas pedindo para confirmar se ele mesmo viu o monstro, uma afirmação que ele fez em seu blog.
Recebi uma resposta por e-mail de Rachel Goldberg, mas a resposta dela não foi nada entusiasmada. Goldberg, que agora parece morar no Havaí, disse que falar sobre o Monstro Montauk todos esses anos depois não era uma prioridade para ela e seus amigos. Ela assinou sua mensagem concisa com Aloha, o que, claro, significa olá e adeus.
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O verão de 2008 foi um ponto de inflexão cultural para Montauk: marcou a inauguração do Surf Lodge, um bar ultramoderno à beira-mar que atraiu para a outrora pacata comunidade litorânea uma multidão da cidade acostumada a reivindicar paisagens atraentes como suas depois de descobri-las. , independentemente de quem estava lá antes.
Os festeiros se reúnem no ultramoderno Surf Lodge. Um deles é o Monstro Montauk? Poderia ser.Steven Henry / Getty Imagens para Tinder
Nos anos seguintes, Montauk e o vizinho East Hampton (já saqueados por hordas de ratos urbanos) seriam absorvidos pela cultura popular dominante. Primeiro com o drama de TV Revenge, que se passou em East Hampton e estreou em 2011, e mais tarde com a série de mistério da Showtime The Affair, que colocou os holofotes firmemente em Montauk, talvez para desgosto dos moradores locais que teriam preferido manter seus praias - e seus segredos - para si mesmos.
The Affair retratou os residentes de Montauk durante todo o ano como um tanto trágicos e muito obscuros. Há tráfico de drogas em pequena escala, negócios imobiliários fraudulentos, um atropelamento fatal, inimigos do ensino médio que convenientemente acabam como guardas da prisão e mais de uma infidelidade titular.
Claro, é um programa de televisão com roteiro. Mesmo assim, um conhecido com quem conversei nos estágios iniciais da pesquisa para esta história me contou, no que parecia ser um aviso, que Montauk é um lugar com muitos segredos. A verdadeira história do Monstro Montauk é uma delas? Ou o monstro era uma espécie de aviso simbólico, alertando os recém-chegados do Jitney a ficarem longe? E alguém o colocou ali justamente com esse intuito, para assustar os invasores?
Algumas semanas depois de ter visto a criatura pela primeira vez, eu estaria entre os colonizadores. Na minha memória, Montauk ainda estava alvoroçado de conversas sobre a fera misteriosa. Acho que me lembro de ter conversado sobre isso com o motorista do ônibus de Montauk Manor, que nos levou até a praia, não muito longe de onde a carcaça podre foi parar. Eu definitivamente me lembro das ondas serem tão fortes que jogavam você de bruços na água até os tornozelos, arrastando seu corpo sobre a costa rochosa enquanto você lutava para ficar de pé. Eu poderia jurar que lembro que o Monstro de Montauk foi o assunto do dia quando visitei amigos que alugaram uma casa, que parecia estar a quilômetros e quilômetros da praia. Pensei ter ouvido que os donos da propriedade tinham de alguma forma reivindicado o cadáver, que ele poderia estar em qualquer lugar sob os pés.
Mas ninguém com quem falei que estava lá na época se lembra disso da mesma forma que eu.Se há algo consistente na história distorcida do Monstro de Montauk, é que as lembranças das pessoas sobre ele não parecem se alinhar. Isso é apenas uma função da passagem do tempo? Ou todo mundo está escondendo... tudo? E quem, ou o quê, os estaria assustando para que ficassem calados?
Gosto da ideia de [o monstro] ser uma espécie de presságio do que aconteceria com Montauk, disse Lawson.
Ele também disse que a história quase não aconteceu. Gawker fundador eO CEO Nick Denton estava de férias quando a foto chegou à caixa de entrada de Lawson, e o repórter diz acreditar que a história não teria sido publicada se Denton estivesse lá para matá-la.
Essa sempre foi minha suspeita, porque parecia um pouco bobo, disse Lawson. Não tinha essa vantagem.
Edge ou não, outro jovem repórter ficou emocionado ao conseguir uma cobiçada entrevista com os três amigos que tiraram a foto da fera.
Na época, Nick Leighton trabalhava para a Plum TV, uma estação de cabo baseada em Hamptons que não existe mais. Ele entrevistou Goldberg, Hewitt e Fruin no pátio do Surf Lodge em 31 de julho, dois dias após o Gawker sucesso da história.
Parecia Frost/Nixon, disse Leighton.
Ele compartilhou um vídeo da entrevista com o Startracker . As meninas tomam coquetéis na frente delas, os olhos escondidos atrás de óculos escuros. Eles ficam pouco animados ao responder perguntas sobre tropeçar no Monstro Montauk e são totalmente evasivos sobre o que aconteceu com o corpo depois dele. desapareceu misteriosamente.
Disseram que estava lacrado em algum tipo de caixa, disse Leighton. Definitivamente fiquei um pouco desconfiado durante a entrevista.
Mas no vídeo, Goldbergestá com a câmera digital que usaram para tirar a infame foto, e mostra isso a Leighton e uma segunda imagem, de outro ângulo.
Parece bastante legítimo, mas como Leighton apontou, não é que você não possa enviar uma foto de volta para uma câmera.
Se eu fosse hoje Nick, teria feito essa pergunta. 2008 Nick, eu simplesmente deixei passar, ele disse. Estávamos todos desempenhando nosso papel no jogo.
Parte desse jogo era uma teoria da conspiração, promovida timidamente na entrevista, de que o Monstro Montauk era um experimento que escapou da vizinha Plum Island, um centro de pesquisa animal altamente secreto. isso é assunto de rumores sinistros . Mas não há evidências de que Plum Island tenha algo a ver com o Monstro Montauk.
Leighton disse que visitou as instalações cerca de dois anos depois, sem relação com o monstro, após decidir filmar um episódio de um programa que estava produzindo na época em Plum Island. Ele teve que passar por um processo de aprovação do governo para trazer uma equipe ao Centro de Doenças Animais, embora eles só tivessem acesso ao laboratório com o nível mais baixo de segurança. Uma tripulante grávida optou por não participar da viagem, por ordem do médico. Leighton disse que eles conseguiram trazer comida e bebida para a ilha, mas que nada poderia sair com eles – nem mesmo uma garrafa de água fechada.
Ele tem certeza de que o Monstro Montauk não veio de Plum Island.
13 de março que signo do zodíaco
A segurança é tanta que me sinto confortável em eliminar essa teoria, disse Leighton.Parece inconcebível que eles deixassem seus mutantes escaparem.
Leighton também disse ter ouvido falar que o Monstro Montauk foi incendiado no mar em um funeral viking. Isso pode ter sido uma referência a uma história de origem alternativa que surgiu quase um ano depois que a história foi divulgada.
De acordo com um relatório de junho de 2009 em Gawker, Drew Grant (ex-editor do Rastreador Estelar) , escreveu uma postagem excluída no agora extinto blog ASSME (Association of Shitcanned Media Elites) sobre o encontro com um velho amigo que alegou ter criado o monstro.
O amigo não identificado teria dito a Grant que ele e alguns amigos haviam tropeçado em um guaxinim morto no fim de semana antes do feriado de 4 de julho, quando ele estava brincando em Shelter Island com atividades que incluíam uma competição de resistência de afogamento aquático e um desafio de prender prendedores de roupa nos genitais. .
Gawker forneceu um argumento detalhado sobre a plausibilidade da carcaça seguindo de Shelter Island até onde foi parar em Ditch Plains (não muito provável, mas certamente não impossível), e publicou uma imagem que parecia mostrar o cadáver do guaxinim em um tubo inflável, que era pesado por uma melancia. Outra foto mostrava a embarcação improvisada flutuando na água, consumida pelo fogo.
De acordo com todas as trilhas obscuras que levam até e longe do Monstro de Montauk, as lembranças de Grant, nove anos depois, variam do relato publicado em Gawker (retirado da postagem do próprio Grant na ASSME que não está mais online.) O velho amigo creditado pelo enterro no mar era na verdade um cliente de um bar onde Grant trabalhava naquele verão. Ela não conseguia lembrar o nome dele, disse ela, mas lembrou-se de que havia prometido a ele nunca usá-lo – ele tinha medo de encontrar problemas com ativistas pelos direitos dos animais. Grant disse que só o viu no bar algumas vezes depois disso e não tinha certeza se ele morava em Long Island ou na cidade.
Grant descreve a história do Monstro Montauk como sombria: será uma daquelas misteriosas para sempre, disse ela. Ainda assim, ela achou a história do funeral Viking confiável.
Meu pensamento foi: foi exatamente isso que aconteceu.
O criptozoologista concordaria que a história tem credibilidade.Loren Coleman tem certeza de que o Monstro Montauk era um guaxinim em decomposição.
Tudo o que você precisava fazer era olhar para ele e saber um pouco sobre zoologia, o que eu sei, e você veria que era apenas a desintegração e decomposição do corpo de um [guaxinim] no segundo dia, disse Coleman.
Ele passou a explicar detalhadamente um processo que chamou de “virar a pele”, que pode acontecer com um corpo sendo jogado nas ondas, e supostamente explica por que a estrutura facial do animal parecia distorcida – como se tivesse um bico. Em suma, o processo normal de decomposição combinado com o movimento através de águas agitadas pode causar deslizamento entre a pele superficial e a gordura subjacente.
É nojento, disse Coleman.
Embora o criptozoologista tenha rejeitado qualquer uma das explicações mais fantásticas para o Monstro de Montauk, ele acredita que a história deu início a uma tendência de avistamentos de criptídeos. Muito rapidamente depois disso, entre aspas, os Monstros de Montauk começaram a aparecer em todo o mundo, disse Coleman.
Colocar-se no centro da história valeu a pena: Coleman disse que os comerciantes da bebida Venom Energy pediram-lhe que fornecesse uma cotação que usaram em uma campanha para promover uma bebida com o tema Montauk Monster.
Eu me virei e eles me pagaram US$ 1.000, disse Coleman. Eu senti que os estava enganando ou algo assim.
Notícias locais do verão de 2008 sugeriram que alguns céticos achavam que as mulheres que tiraram a foto possivelmente estavam tentando lucrar sozinhas. Dia de notícias fez a pergunta Pai de Jenna Hewitt, que rejeitou os rumores de que sua filha e seus amigos pretendiam obter lucro. Não há indicação de que as mulheres tenham ganhado algo mais do que coquetéis no Surf Lodge pela descoberta do Monstro Montauk.
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Ainda, Goldbergdisse ao Startracker que ela só consideraria dar uma entrevista mediante o pagamento de uma taxa. Ela não respondeu a uma pergunta de acompanhamento pedindo para nomear seus termos.
Se o envolvimento das jovens na história do Monstro de Montauk é realmente inocente, como Coleman acredita; se eles foram apanhados por uma tempestade monstruosa na mídia sem culpa ou intenção própria, é fácil entender por que eles podem estar ressentidos. Talvez o Monstro de Montauk seja apenas mais uma intriga local que os habitantes do ano inteiro tentaram e não conseguiram guardar para si.
Olhar para trás, para aquele verão, é como olhar para o extremo leste de Long Island através de um filtro do Instagram em tom sépia; a única vista de Montauk que posso ter nos anos em que ela se tornou um playground cheio de lagosta para o One Percenters. É difícil imaginar como a descoberta do Monstro Montauk teria acontecido se tivesse acontecido dez anos depois.
Lawson disse que nunca esteve em Montauk antes de sua Gawker a postagem se tornou viral. Mas a história do Monstro Montauk ainda o assombra. Lawson disse que optou por sair do modelo de compensação baseado no tráfego que Gawker oferecido na época; e que se ele tivesse recebido comissão, teria ganhado cerca de US$ 9.000 apenas com aquele cargo.
Acho que passei o resto daquele verão pensando naquele dinheiro, disse Lawson.
Questionado sobre por que ele acha que o círculo interno do Monstro de Montauk se fechou ao longo dos anos, Lawson estava dividido.
Talvez haja uma bobagem à qual eles não querem ser associados, disse ele. Ou eles fazem parte da conspiração e é realmente um monstro.